未來幾年，國內(nèi)棉花需求每年將達(dá)1000萬-1400萬噸，市場空間巨大，將對我國棉花生產(chǎn)起到明顯的拉動作用。但同時，我國資源約束性強(qiáng)，人均耕地只有1.4畝，僅相當(dāng)于美國的11.7%、印度的58%，我國用世界14%的棉花面積生產(chǎn)了24%的棉花，今后很難拿出更多耕地用來種棉。在這種情況下，依靠科技投入提高棉花單產(chǎn)尤顯迫切。
農(nóng)業(yè)部制定的“十一五”期間我國棉花的生產(chǎn)目標(biāo)是，面積穩(wěn)定在8500萬畝，單產(chǎn)由目前的每畝75公斤提高到80公斤以上，生產(chǎn)能力達(dá)到700萬噸以上，棉花自給率保持在60%-70%。
實現(xiàn)這一目標(biāo)，有機(jī)遇也有挑戰(zhàn)。近20年來，我國棉花單產(chǎn)從1985年的53公斤提高到2005年的75公斤，年均增長2.0%；未來5年從75公斤提高到80公斤，年均增長1.3%，單產(chǎn)增長5公斤的目標(biāo)應(yīng)該是可以實現(xiàn)的。措施是什么？農(nóng)業(yè)部提出，提高棉花單產(chǎn)的主要途徑是根據(jù)“提中穩(wěn)南拓西”的區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略，促進(jìn)長江流域、黃河流域和西北內(nèi)陸三大棉區(qū)的協(xié)調(diào)發(fā)展，在穩(wěn)定并適當(dāng)增加植棉面積的同時，促進(jìn)區(qū)域平衡增產(chǎn)。同時，大力推廣優(yōu)良品種、高產(chǎn)高效栽培模式以及挖掘中低產(chǎn)棉田的潛力。
我國棉花單產(chǎn)區(qū)域間和區(qū)域內(nèi)都很不平衡。2005年，全國平均單產(chǎn)為75公斤，西北內(nèi)陸棉區(qū)最高達(dá)108公斤，分別是長江流域、黃河流域兩大棉區(qū)的1.66倍和1.69倍；新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)單產(chǎn)則高達(dá)139.4公斤，比新疆地方上高出27.4公斤。為此，農(nóng)業(yè)部確定，“十一五”期間，將通過國家棉花基地建設(shè)項目及科技入戶工程，加強(qiáng)棉田基礎(chǔ)建設(shè)，推廣重大技術(shù)，實現(xiàn)區(qū)域平衡增產(chǎn)。
我國中低產(chǎn)田比重大，增產(chǎn)潛力也大。干旱、鹽堿地等中低產(chǎn)棉田約占我國棉花總面積的60%，抗旱防澇能力差，棉田肥力不足。中低產(chǎn)田改造的重點是加強(qiáng)田間排灌設(shè)施、配套林網(wǎng)和道路建設(shè)，提高棉田防澇抗旱能力；調(diào)整種植制度、套種綠肥、增施有機(jī)肥、秸稈還田及測土配方施肥等，培育和提高棉田地力，促進(jìn)單產(chǎn)提高。河北省將通過增加棉田土壤有機(jī)質(zhì)投入，提高肥料和水資源的利用率，改造中低產(chǎn)田，防止水土退化。配合測土配方施肥行動，開展棉田耕地質(zhì)量建設(shè)，改良土壤環(huán)境，提高棉田地力。
品種是棉花增產(chǎn)的內(nèi)因，良種一般占到增產(chǎn)份額的20%-30%。上世紀(jì)80年代以來，我國主要棉區(qū)進(jìn)行了3次大規(guī)模的品種換代，每次都使棉花單產(chǎn)提高10%以上。河南省將建立大面積棉花原種和良種基地，按照良繁區(qū)與大田區(qū)相配套的規(guī)模組織棉花良種繁育，滿足生產(chǎn)用種需要；還將建立20個萬畝以上的示范區(qū)，實現(xiàn)畝產(chǎn)皮棉100公斤，促進(jìn)全省棉花單產(chǎn)邁上畝均70公斤的臺階。湖北的措施是適當(dāng)加大雜交棉種植密度，使畝均單產(chǎn)提高到80公斤以上，保障本省紡織用棉60%的供給率。新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)利用精準(zhǔn)種子技術(shù)，最大限度地提高種子質(zhì)量，確保種子純度發(fā)揮增產(chǎn)潛力。
高產(chǎn)高效栽培模式對棉花增產(chǎn)意義重大。通過大力推廣高密度栽培和膜下滴灌等技術(shù)，新疆連續(xù)12年位居全國單產(chǎn)、面積和總產(chǎn)第一。全區(qū)2005年棉花平均畝產(chǎn)112公斤，比長江流域和黃河流域均高出75%左右。據(jù)新疆農(nóng)業(yè)廳測算，如果進(jìn)一步加大科技投入、加強(qiáng)新技術(shù)推廣，可望在5年內(nèi)使棉花單產(chǎn)提高到135公斤以上。
