中國(guó)生產(chǎn)的輪胎每年約有1／4出口。2003年出口4565.9萬(wàn)條，比上年增長(zhǎng)29.6%，其中2／3為斜交胎。而目前中國(guó)市場(chǎng)上斜交胎受子午胎擠壓，市場(chǎng)嚴(yán)重萎縮，企業(yè)基本無(wú)利可圖，因此加大輪胎出口不失為企業(yè)發(fā)展策略。在出口市場(chǎng)中，印度輪胎市場(chǎng)蘊(yùn)藏較大商機(jī)。
印度汽車(chē)工業(yè)在經(jīng)歷了近40年的封閉后，近10年逐步向世界開(kāi)放。如今，在印度擁擠的街道上同時(shí)跑著老式汽車(chē)和世界上最新式的汽車(chē)，同時(shí)印度自己生產(chǎn)的新車(chē)也不斷涌現(xiàn)。然而，印度輪胎工業(yè)卻并未見(jiàn)有太多的新氣象。
印度很少有汽車(chē)裝配子午胎，不僅絕大部分商用車(chē)仍然使用斜交胎，連乘用汽車(chē)也幾乎清一色使用過(guò)了時(shí)的有內(nèi)胎輪胎。令人不可思議的是，印度各汽車(chē)制造公司都沒(méi)有將無(wú)內(nèi)胎子午胎作為汽車(chē)的標(biāo)準(zhǔn)配置。
無(wú)內(nèi)胎子午胎在印度難以推廣主要有兩個(gè)原因：一是公眾認(rèn)知程度，二是印度的路況。印度消費(fèi)者非常在意價(jià)格，他們可以對(duì)汽車(chē)行駛的舒適性甚至安全性不太經(jīng)意，但如果輪胎過(guò)快磨損，一定會(huì)到消費(fèi)者法庭去投訴。印度道路路面破損嚴(yán)重，到處坑坑洼洼，可以算得上是世界上最差的路面。因此，印度輪胎制造商在生產(chǎn)輪胎時(shí)往往犧牲性能方面的要求，轉(zhuǎn)而注重輪胎的耐久性和使用壽命。
在印度的許多地方，人們更愿意選擇斜交胎而非子午胎。除了缺乏對(duì)子午胎應(yīng)有的認(rèn)識(shí)外，在鄉(xiāng)村和小城鎮(zhèn)，人們感覺(jué)子午胎胎側(cè)比斜交胎更容易受損。由于子午胎胎側(cè)通常比較柔軟和單薄，因此在印度鄉(xiāng)村粗糙的公路上行駛時(shí)往往更容易被鋒利的石頭刺破。
為了改善汽車(chē)在粗糙路面行駛時(shí)的舒適性和使用壽命，制造商只好增大輪胎的高寬比，較高的胎側(cè)可以對(duì)不平路面的沖擊起到減震作用。因此，印度輪胎大多是70或80系列。由于不斷接到顧客投訴，印度最大的汽車(chē)制造商Maruti也不得不將其在印度頗受歡迎的Zen型汽車(chē)的輪胎配置，由原來(lái)配145／70R13改為配145／80R12。一般來(lái)說(shuō)，為了便于駕駛，配大輪輞的汽車(chē)要求配斷面比較低的輪胎，但在印度，絕大部分汽車(chē)制造商也只敢將輪胎的高寬比降低到60，就連梅塞德斯—奔馳汽車(chē)在印度使用的S級(jí)輪胎也只采用60系列。惟有福特公司的Mondeo牌汽車(chē)曾采用過(guò)205／55R16輪胎，結(jié)果由于離地高度太低和駕駛速度慢而招致普遍批評(píng)牞最后只好忍痛放棄低斷面輪胎。
印度生產(chǎn)的輪胎胎體結(jié)構(gòu)材料大多使用尼龍，雖然使用壽命長(zhǎng)，但其他性能并不太好，且最大缺點(diǎn)是當(dāng)其被拉伸后不能恢復(fù)到原來(lái)狀態(tài)，從而導(dǎo)致輪胎產(chǎn)生微小變形。因此，用尼龍做骨架材料的子午胎用膠量較多，胎體結(jié)構(gòu)比較厚，其使用壽命是相當(dāng)不錯(cuò)的，只是高速行使時(shí)擺動(dòng)、震動(dòng)以及噪聲都較嚴(yán)重，剎車(chē)也不穩(wěn)。但如果行駛速度不超過(guò)50千米／小時(shí)，所有上述問(wèn)題都難以顯現(xiàn)出來(lái)，這一點(diǎn)比較符合印度國(guó)情。最近兩年，印度政府似乎理解了發(fā)展公路建設(shè)等基礎(chǔ)設(shè)施的重要性，2000年6月，印度首條高速公路正式開(kāi)通，該高速公路連接Mumbai和Pune，全長(zhǎng)近100千米，司機(jī)們第一次嘗到了風(fēng)馳電掣的感覺(jué)。然而，印度的輪胎很快就在時(shí)速達(dá)150千米的高速公路上表現(xiàn)出明顯的不適應(yīng)，輪胎爆胎導(dǎo)致的交通事故接二連三發(fā)生。
輪胎在高速行駛時(shí)出現(xiàn)爆裂等問(wèn)題的原因是多方面的。首先，司機(jī)對(duì)輪胎壓力的設(shè)定沒(méi)有正確認(rèn)識(shí)，在駛上高速公路前沒(méi)有對(duì)輪胎進(jìn)行正確的充壓，導(dǎo)致輪胎在高速公路上行駛時(shí)生熱嚴(yán)重，這是輪胎爆裂的主要原因之一。其次，印度沒(méi)有嚴(yán)格的機(jī)動(dòng)車(chē)輛年檢制度，那些老舊、磨損嚴(yán)重的輪胎隨汽車(chē)跑上高速公路，極易發(fā)生爆胎事故。此外，印度的汽車(chē)制造商們似乎在給汽車(chē)配置輪胎時(shí)特別吝嗇，所配輪胎都是最高限速只有180千米/小時(shí)的S級(jí)輪胎，這為那些飚車(chē)族埋下了隱患。
盡管無(wú)內(nèi)胎子午胎比有內(nèi)胎輪胎更安全，但前者在印度市場(chǎng)被接受的程度卻十分有限。目前，只有占整個(gè)印度市場(chǎng)份額不到2%的豪華汽車(chē)才選用無(wú)內(nèi)胎子午胎作為標(biāo)準(zhǔn)配置。無(wú)內(nèi)胎子午胎在印度的使用還面臨許多實(shí)際問(wèn)題，其中一個(gè)大問(wèn)題就是絕大部分車(chē)輛所配輪輞的質(zhì)量問(wèn)題。在路況差的條件下，12英寸和13英寸輪輞(印度95%的汽車(chē)均配置該類(lèi)輪輞)就可能發(fā)生彎曲變形，從而導(dǎo)致無(wú)內(nèi)胎輪胎的胎圈和輪輞的密封處發(fā)生泄漏，使輪胎漏氣。在印度，當(dāng)汽車(chē)裝上無(wú)內(nèi)胎子午胎時(shí)最容易發(fā)生此類(lèi)問(wèn)題，顧客對(duì)此當(dāng)然無(wú)法接受。而斜交胎由于有內(nèi)胎獨(dú)立承載內(nèi)壓，自然無(wú)此之虞。
輪胎修配問(wèn)題也是妨礙無(wú)內(nèi)胎子午胎進(jìn)入印度市場(chǎng)的原因。在印度輪胎修補(bǔ)工作主要由路邊小販從事，他們普遍缺少輪胎修補(bǔ)設(shè)施，更談不上自動(dòng)卸胎、裝胎設(shè)備。由于不是所有的輪胎修補(bǔ)小店都有修補(bǔ)無(wú)內(nèi)胎子午胎的經(jīng)驗(yàn)，因此修補(bǔ)無(wú)內(nèi)胎輪胎的要價(jià)通常是有內(nèi)胎輪胎的3倍或4倍，甚至更高。盡管子午胎在印度市場(chǎng)還面臨諸多問(wèn)題和困難，但路況條件的改善為安全性更好的無(wú)內(nèi)胎子午胎進(jìn)軍印度市場(chǎng)提供了可能。隨著路況條件改善，無(wú)內(nèi)胎子午胎的優(yōu)勢(shì)特別是乘坐舒適性和安全性還是令其在印度市場(chǎng)得到了逐漸認(rèn)可。如2002年，固特異在印度的無(wú)內(nèi)胎輪胎銷(xiāo)售額就比上年增加了1倍。與此同時(shí)，米其林、普利司通、倍耐力等各大輪胎巨頭也正計(jì)劃將他們最新款的輪胎引入印度市場(chǎng)，以期獲得未來(lái)市場(chǎng)的回報(bào)。
印度輪胎市場(chǎng)的現(xiàn)狀，也為中國(guó)輪胎出口提供了市場(chǎng)。中國(guó)是世界上最大的斜交胎生產(chǎn)國(guó)，且斜交胎質(zhì)量較好，價(jià)格也不高，比較適應(yīng)印度市場(chǎng)的需要。對(duì)輪胎工業(yè)而言，中國(guó)較印度有更大的優(yōu)勢(shì)。且隨著印度路況的改善，中國(guó)子午胎出口前景也較好。據(jù)海關(guān)統(tǒng)計(jì)，2002年，中國(guó)出口印度的輪胎為71219條，出口額為280.27萬(wàn)美元。據(jù)了解，印度已成為世界上繼中國(guó)之后又一大市場(chǎng)，因此，中國(guó)輪胎企業(yè)應(yīng)重視對(duì)這一市場(chǎng)的開(kāi)發(fā)。
另外，在印度市場(chǎng)具有發(fā)展?jié)摿Φ漠a(chǎn)品還有為輪胎工業(yè)配套的橡膠助劑、骨架材料、炭黑、合成膠及各種輪胎生產(chǎn)設(shè)備等，中國(guó)企業(yè)也已加強(qiáng)了在這一領(lǐng)域?qū)τ《鹊某隹凇?
