聚氯乙烯(PVC)類材料在醫(yī)療設(shè)備中有著廣泛的應(yīng)用，主要原因在于聚氯乙烯類材料本身具有良好的物理性質(zhì)。具體而言，這些物理性質(zhì)包括：PVC材料制造的方便性、以及這類材料與靜脈(intravenous，IV)注射液和血液之間良好的相容性。在醫(yī)療護(hù)理方面(例如：靜脈注射血液袋、靜脈注射管、人工腎結(jié)締組織導(dǎo)管、鼓泡型氧合器、以及灌腸劑引流袋和導(dǎo)尿引流袋)通常所使用的PVC類產(chǎn)品中都含有鄰苯二甲酸二己酯(DEHP)增塑劑。鄰苯二甲酸二己酯的作用在于增加了PVC產(chǎn)品的彈性。DEHP，作為最經(jīng)濟(jì)有效并且廣泛使用的增塑劑之一，它的作用在于使PVC具有柔軟性和易彎曲性。自從在1950年將DEHP增塑劑投放到醫(yī)藥應(yīng)用領(lǐng)域中以后，DEHP就成為了其他多種醫(yī)療設(shè)備中所主要使用的增塑劑。使用DEHP增塑劑的醫(yī)療設(shè)備包括：心導(dǎo)管、氣管插管、以及某些植入型心臟瓣膜及設(shè)備。
使用增塑聚氯乙烯(plasticized PVC)所制成的醫(yī)療產(chǎn)品最初是用來替代天然橡膠和玻璃在醫(yī)療設(shè)備中的使用。替代的原因在于：增塑聚氯乙烯類材料具有更易殺菌、更加透明的特點(diǎn)，并且具有更好的化學(xué)穩(wěn)定性和經(jīng)濟(jì)有效性。增塑聚氯乙烯類產(chǎn)品使用方便，并且由于其自身具有柔軟性和彈性，因而可以避免對病人敏感的組織造成損傷并避免使病人產(chǎn)生不舒適感。更進(jìn)一步而言，增塑聚氯乙烯類產(chǎn)品可以通過有效防止血液凝結(jié)而改善全血的收集，并且擴(kuò)大了血液處理的可選擇范圍。
可消毒型增塑聚氯乙烯醫(yī)用管和導(dǎo)尿管不會發(fā)生“打結(jié)”現(xiàn)象，因此可以確保流體發(fā)生不間斷的流動。這一特點(diǎn)不論在嬰兒救治方面還是心內(nèi)手術(shù)病人救治方面都顯得非常重要。增塑聚氯乙烯(plasticized PVC)的透明性還可以減少失誤的發(fā)生，當(dāng)流體流動減慢或者流動受阻時，醫(yī)護(hù)人員可以迅速發(fā)現(xiàn)并進(jìn)行處理。與此同時，增塑聚氯乙烯管的內(nèi)表面光滑，可以防止血液凝結(jié)或者發(fā)生其他破壞。另外，標(biāo)簽也可以直接印刷在增塑聚氯乙烯表面而不會發(fā)生磨損，從而使增塑聚氯乙烯具有了額外的安全特色。
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