工程塑料與金屬材料相比有許多優(yōu)點：容易加工；生產(chǎn)效率高；節(jié)約能源；絕緣性能好；質(zhì)量輕，比重約1.0～1.4，比鋁輕一半，比鋼輕3/4；比強度高；具有突出耐磨、耐腐蝕性等，是良好的工程機械更新?lián)Q代產(chǎn)品。
最近，化學(xué)家研制出了一種能代替玻璃和金屬的耐高溫高強度超級工程塑料。這種塑料是一種把硫基單位結(jié)合進塑料聚合體長鏈中的一種新型材料。這種塑料有著驚人的抗酸腐蝕性和耐高溫特性。這種塑料還能填充到玻璃、不銹鋼等材料中，制成特別需要高溫消毒的器具(如醫(yī)療器械、食品加工機械等)。另外，這種塑料還可以做成頭發(fā)吹干機、燙發(fā)器、儀表外殼和宇航員頭盔等。
從70年代中期開始，一些耐熱性能更好、抗拉強度更高的類似金屬塑料問世了。一種商品名稱叫做“Kevlar”的塑料，其強度甚至比鋼大5倍以上，為此它成為制造優(yōu)質(zhì)防彈背心不可缺少的材料。
最近，美國杜邦公司的工程技術(shù)人員研制成功迄今為止強度最大的塑料“戴爾瑞ST”。由于這種塑料具有合金鋼般的高強度，可以用來制造從汽車軸承、機器齒輪到打字機零件等許多耐磨損零部件。耐高溫、高強度塑料的一個潛在用途是制造塑料汽車發(fā)動機。這種塑料發(fā)動機的重量不到金屬發(fā)動機的一半，噪聲也要小得多。而且，由于這種發(fā)動機可以經(jīng)過模壓一次成型，大大減小了加工時間和成本。
隨著國民經(jīng)濟的高速發(fā)展，我國對工程塑料的需求量也越來越大。有關(guān)科研和生產(chǎn)部門加大了對工程塑料研制和開發(fā)的力度。據(jù)國家有關(guān)部門預(yù)測，到2000年我國工程塑料產(chǎn)量可達250萬噸，可代替鋼材1250萬噸。
