2009年在美國總統(tǒng)奧巴馬宣誓就職儀式上，美國宇航員登上了最新研發(fā)的月球漫游者圓型探測車，緩緩駛在賓夕法尼亞大道上……在觀看這一幕的時候，人們可能不曾留意到這個月球漫游者圓型探測車的輪胎，更不知道它充當(dāng)著怎樣的角色。其實這個不起眼的輪胎蘊(yùn)藏著很大的學(xué)問，它所采用的科技可以保證月球漫游者在極低的溫度條件下仍然具有良好的牽引力，從而能夠順利地通過月球表面松軟的泥土和常見的環(huán)形山。這個聽起來頗具神秘色彩的輪胎，就是米其林輪胎。
如果說航天飛機(jī)離人們的生活相距頗遠(yuǎn)，那么航空飛機(jī)和現(xiàn)代人的工作生活就可謂是息息相關(guān)了。即使這樣，我們是否關(guān)注過您乘坐的飛機(jī)的輪胎？我們是否知道輪胎在飛機(jī)起飛和降落的那一霎那所承受的壓力？它需要什么樣的科技支持？在不久前剛剛閉幕的2009中國國際通用航空大會上，經(jīng)本次展會的唯一輪胎參展商米其林介紹，筆者對航空航天輪胎有了進(jìn)一步認(rèn)識。
尖端的科技
米其林為美國宇航局下一代月球漫游者開發(fā)的車輪裝置，是采用了享有專利技術(shù)的復(fù)合材料制成，同時使用了在結(jié)構(gòu)上相互支撐的輪胎和車輪總成，堪稱為工程學(xué)上的一次突破。
一個航空輪胎的常規(guī)氣壓是普通轎車輪胎的8倍，額定負(fù)重是轎車輪胎的13倍，溫度最高可達(dá)250攝氏度，而且在短短的幾秒鐘內(nèi)，航空輪胎要經(jīng)歷超強(qiáng)的負(fù)重、瞬間的加速和極端的溫度變化。由此可見，無論是航天輪胎，還是人們?nèi)粘３俗娘w機(jī)的輪胎，都是集合了尖端科技的產(chǎn)品。
作為世界輪胎科技的領(lǐng)先者，米其林在航空輪胎領(lǐng)域擁有多項創(chuàng)新技術(shù)。世界上第一條具有跨時代意義的飛機(jī)子午線輪胎是米其林于1981年發(fā)明和生產(chǎn)的。對比起舊的斜交胎，航空子午線輪胎擁有更強(qiáng)的負(fù)載能力和更長的壽命。隨后，米其林在1983年為商用飛機(jī)，即當(dāng)時的空中客車A300，生產(chǎn)了第一條子午線輪胎之后，航空子午線輪胎得到了迅速推廣。
2001年，米其林發(fā)明了一種全新的技術(shù)——近零增長子午線(NZG)技術(shù)，采用該技術(shù)的航空輪胎具有超強(qiáng)的抗沖擊性和抗損傷性，使輪胎的使用壽命更長，起降次數(shù)比 普通子午線輪胎多10%-15%。相對于米其林普通的子午線輪胎，近零增長子午線輪胎的重量比前者輕15%，從而顯著地節(jié)省燃油。這項技術(shù)后來被廣泛應(yīng)用于空中客車A340-500/600, A380等十多個機(jī)型上，得到了空客、達(dá)索、巴西航空工業(yè)公司等多家飛機(jī)制造公司的裝機(jī)認(rèn)證。
領(lǐng)先的產(chǎn)品
一個好的航空輪胎產(chǎn)品取決于科學(xué)的橡膠配方、成熟領(lǐng)先的生產(chǎn)工藝和構(gòu)造等多方面因素。米其林之所以能得到飛機(jī)制造業(yè)和航空業(yè)的認(rèn)可，有賴于其百年輪胎科技的傳承和強(qiáng)大的科研團(tuán)隊。據(jù)介紹，米其林航空輪胎產(chǎn)品具有配方先進(jìn)、壽命更長、工藝成熟、性能均衡、胎體和胎側(cè)更強(qiáng)韌等特點。
目前，作為擁有最全面的航空輪胎產(chǎn)品線的廠商，米其林能夠滿足商用航空、區(qū)域性航空、通用航空和軍用航空四大領(lǐng)域的輪胎需求，并得到空中客車、波音以及眾多小型商務(wù)飛機(jī)制造商的的青睞。據(jù)了解，米其林是空中客車所有商業(yè)飛機(jī)首選的原配輪胎廠商。2008年，米其林與阿聯(lián)酋航空公司簽署了一份為期十年的供貨協(xié)議，米其林將作為獨(dú)家輪胎供應(yīng)商，為阿聯(lián)酋航空公司空中客車A380機(jī)隊提供采用尖端技術(shù)的子午線輪胎。此外，全美航空和美國西北航空公司對米其林也給予了高度的信任，他們的飛機(jī)輪胎全部由米其林提供。
在世界航空輪胎行業(yè)的發(fā)展歷程中，米其林造就并見證了的諸多重要?dú)v史時刻。今天，米其林又將面臨一個新的機(jī)遇。在2009中國國際通用航空大會高峰論壇上，中國民航運(yùn)輸司副司長劉萬名表示，“中國鼓勵境外資本興辦通用航空企業(yè)，并支持社會人士購買私用航空器。”，這預(yù)示著中國私人飛行市場將得到進(jìn)一步的發(fā)展，勢必也將為航空輪胎開創(chuàng)一個更為廣闊的市場。
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