介于碳纖維日益攀升的價格，英國諾丁漢大學開始致力于碳纖維再生技術的研究，該研究項目被命名為“負擔得起的再生碳纖維”（Affordable Recycled Carbon Fibres）。共同參與此項目的還包括：波音，福特，復合材料供應商Advanced Composites Group，纖維加工企業(yè)Technical Fibre Products，碳纖維生產(chǎn)商Toho Tenax和英國伯明翰的碳纖維回收企業(yè)Milled Carbon Ltd。
諾丁漢大學工程學院的研究人員表示，從復合材料中重新提取碳纖維的加工程序涉及到兩個方面的事宜：第一是如何使用這些回收碳纖維生產(chǎn)新產(chǎn)品，使其仍舊具有最佳的結構性能；第二如何提高改進現(xiàn)有的回收加工方法，從聚合物基質(zhì)獲得最有價值的產(chǎn)品。據(jù)了解，這項新的研究主要側(cè)重發(fā)展一項環(huán)保和有效的提取碳纖維的方式：通過超臨界流體技術溶解復合材料。利用這項技術還能夠從聚合物中提取出化學物質(zhì)，能夠更小的減少廢物污染，保護環(huán)境。此外，這項研究項目還將關注的重點放在，如何利用更為有效的再生碳纖維加工方式生產(chǎn)出高結構性能的產(chǎn)品，加大對碳纖維的回收利用程度。
諾丁漢大學的工程師表示，那些大型的退役飛機機身將在這個項目中發(fā)揮重要作用，機身的碳纖維將能夠得到再次回收利用。
據(jù)了解，目前，碳纖維材料加工的廢料和回收材料，或被用于修路的鋪墊材料，或被簡單地填埋。但2005年出臺的歐盟新規(guī)定已禁止這樣處理，原因是碳纖維也屬于有機材料，會污染環(huán)境。另一種處理辦法是燃燒，但要使碳纖維復合材料分解，需要消耗大量的能源。
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