遵照“美國復(fù)蘇和再投資法案”，美國能源部撥款3470萬美元，在橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室（簡稱ORNL）建立一碳纖維技術(shù)中心。該項(xiàng)目將實(shí)行用于復(fù)合材料的低成本碳纖維的研發(fā)和商業(yè)化。
ORNL相關(guān)人士說，在此中心進(jìn)行的材料研究有助于推進(jìn)更輕重量的車輛的制造，這些車輛使用更少燃料和產(chǎn)生更少排放物而不影響舒適性、安全性和使用性能。這些目標(biāo)是美國汽車工業(yè)的優(yōu)先目標(biāo)。此外，ORNL還在探索碳纖維復(fù)合材料在其它與能源相關(guān)用途如風(fēng)力發(fā)電機(jī)葉片和塔架以及其它工業(yè)技術(shù)中的應(yīng)用。
據(jù)稱在過去的10年中，ORNL在克服由碳纖維高生產(chǎn)成本和制造技術(shù)的局限所引起的商業(yè)化壁壘方面取得了顯著進(jìn)步。目前開展的研究重點(diǎn)包括低成本碳纖維母體的確定、把母體轉(zhuǎn)化成碳纖維的先進(jìn)技術(shù)的開發(fā)和低成本復(fù)合材料設(shè)計(jì)與制造能力的試驗(yàn)。ORNL工廠以中試規(guī)模經(jīng)營，將具有高度的靈活性，可用來驗(yàn)證和評(píng)價(jià)科學(xué)技術(shù)對(duì)降低碳纖維成本至少50%的可行性。
該中心每年將生產(chǎn)80噸低成本碳纖維，供政府和行業(yè)伙伴評(píng)價(jià)和使用。主要設(shè)備包括一條常規(guī)的碳纖維生產(chǎn)線和一條熔紡纖維生產(chǎn)線，并備有位置和輔助設(shè)施以供增裝一條使用先進(jìn)技術(shù)的生產(chǎn)線。目前已有17家潛在用戶向研究中心提交了支持信或承諾書。
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