我國是世界上最大的乙二醇消費國，近年來，我國聚酯產(chǎn)業(yè)的發(fā)展大大刺激了乙二醇的需求，年均增速為18.4%。聚酯是我國乙二醇的主要消費領(lǐng)域，聚酯消費占乙二醇消費總量的90%左右，用于聚酯纖維和非纖聚酯的生產(chǎn)。
聚酯纖維即滌綸，廣泛應(yīng)用于服裝、家用紡織品和產(chǎn)業(yè)用紡織品。近年來我國滌綸生產(chǎn)能力和產(chǎn)量持續(xù)增長，2008年產(chǎn)量達到2004.6萬噸，拉動了乙二醇的消費量呈快速增長的趨勢。非纖聚酯的應(yīng)用主要是聚酯薄膜、瓶用聚酯和工程塑料等，需求也在逐年增加。但同時期乙二醇的產(chǎn)量沒有太大的增長，嚴重的供不應(yīng)求使得乙二醇必須大量依賴進口。據(jù)化工在線統(tǒng)計，2008年乙二醇全年進口521萬噸，2009年全年進口582萬噸，自2002年以來，進口依存度一直保持在70%以上。2010年隨著中石化鎮(zhèn)海煉化公司65萬噸/年乙二醇裝置、中石化天津石化公司42萬噸/年乙二醇裝置、內(nèi)蒙古通遼金煤化工公司煤制乙二醇項目一期20萬噸/年煤制乙二醇項目的建成投產(chǎn)，國內(nèi)會增加127萬噸乙二醇的年產(chǎn)能，但依賴進口的格局依然不會改變。
近年來我國乙二醇的產(chǎn)量沒有大幅增加的一個原因是乙烯短缺和乙二醇原料的運輸制約。傳統(tǒng)石化路線乙二醇的核心原料是環(huán)氧乙烷，由于環(huán)氧乙烷受到運輸制約的原因，乙二醇裝置要依托乙烯工廠建設(shè)，由此決定國內(nèi)乙二醇生產(chǎn)能力主要集中在大型石化企業(yè)。另一個原因是生產(chǎn)的成本問題。中東地區(qū)生產(chǎn)企業(yè)用廉價的乙烷裂解原料制造乙二醇，由于生產(chǎn)成本足夠低廉，僅為250~300美元/噸，將產(chǎn)品通過海運方式輸送到亞洲市場，產(chǎn)品仍然具備很強的競爭力。隨著中東企業(yè)的乙烯產(chǎn)能急劇增長，極具成本競爭力的乙二醇產(chǎn)品將出口到中國市場，這對我國石油化工和煤化工產(chǎn)業(yè)都將產(chǎn)生深遠的影響。
從市場容量來看，國內(nèi)目前乙二醇總消費量在700萬噸左右。作為乙二醇的下游產(chǎn)業(yè)，聚酯和紡織工業(yè)受當(dāng)前經(jīng)濟危機的影響巨大，2009年的銷售量、產(chǎn)量和盈利能力都將低于2008年，對乙二醇銷售商來說前景并不太樂觀。眾多聚酯廠商表示市場需求在下降，有些廠商甚至已經(jīng)停產(chǎn)，因此下游對原材料乙二醇的市場需求增速緩慢。雖然我國目前乙二醇供不應(yīng)求，但從總體上看，世界乙二醇產(chǎn)能已經(jīng)出現(xiàn)過剩的態(tài)勢，價格將不可避免的下跌。
預(yù)計今后幾年世界乙二醇的消費量將以年均4.8%的速度增長，2010年乙二醇世界年總消費量將達到2188萬噸，而隨著大量新增產(chǎn)能的投產(chǎn)，總產(chǎn)能將達到2709.3萬噸/年，產(chǎn)能過剩已成定局，供需失衡將會顯現(xiàn)，屆時必有大量國外低成本乙二醇沖擊國內(nèi)市場。由于即將受到乙二醇大量進口的影響，國內(nèi)乙二醇市場也將面臨著更為嚴峻的壓力和挑戰(zhàn)。