根據(jù)英國(guó)國(guó)防部武器評(píng)估和研究局報(bào)告,實(shí)驗(yàn)證明,可以用工程塑料與玻璃纖維的復(fù)合材料來(lái)制造未來(lái)的先進(jìn)裝甲戰(zhàn)車外殼,新材料比現(xiàn)在的鋁鋼外殼具有相當(dāng)大的優(yōu)勢(shì)。這些優(yōu)勢(shì)有:用特殊碎線集成制造的復(fù)合結(jié)構(gòu)可減輕坦克重量、降低噪聲輸出、還可在外殼中加入隱形材料。所有這些新特點(diǎn)都增加了坦克的戰(zhàn)場(chǎng)生存力。
高級(jí)復(fù)合裝甲戰(zhàn)車平臺(tái)是在英國(guó)武器評(píng)估和研究局的領(lǐng)導(dǎo)下開(kāi)發(fā)的,一些具有復(fù)合材料制造經(jīng)驗(yàn)的英國(guó)承包商參加了研制。
野外實(shí)驗(yàn)的關(guān)鍵是測(cè)試新復(fù)合材料外殼的生存能力。試驗(yàn)用坦克的所有子系統(tǒng)都取自現(xiàn)役狀態(tài)良好的車輛。傳動(dòng)系統(tǒng)是英軍現(xiàn)役的步兵裝甲戰(zhàn)斗車Warrior,動(dòng)力是'沙漠勇士'的發(fā)動(dòng)機(jī)。試驗(yàn)時(shí)車體重24噸,動(dòng)力重量比為23馬力/噸。
與普通裝甲外殼相比,新復(fù)合外殼材料以更輕的重量為坦克提供更可靠的保護(hù)?梢栽谔箍饲安亢蛢蓚(cè)安裝拆卸式被甲。
射擊試驗(yàn)表明,新外殼可在360度范圍防護(hù)14.5mm穿甲彈的攻擊,坦克外殼正面可防護(hù)30mm穿甲彈攻擊。拆卸式被甲可迅速拆除,以適應(yīng)C-130運(yùn)輸機(jī)空運(yùn)要求。
按照英國(guó)陸軍的坦克試驗(yàn)規(guī)范,高級(jí)復(fù)合裝甲戰(zhàn)車平臺(tái)還進(jìn)行了速度、爬坡、傾斜、越壕等功能試驗(yàn)和安全試驗(yàn)。 還通過(guò)了1800公里的野戰(zhàn)奔襲試驗(yàn)。
新材料坦克目前還沒(méi)有應(yīng)用性生產(chǎn),未來(lái)可能用作偵察坦克。配備兩名乘員和一部狐式30mm炮塔。