以復(fù)合材料替代鋼材有助于減輕車的重量以及燃油消耗總量，但是，根據(jù)Lux Research的研究，成本節(jié)約將是車輛使用復(fù)合材料的主要驅(qū)動力。
在Lux Research的報告《追逐中的汽車：復(fù)合材料能否追上鋼材？》（Chasing Cars: Can Composites Catch Up to Steel?）中，它指出，對于更具燃油效率的汽車的需求，令汽車制造商們有希望加快采用輕質(zhì)復(fù)合材料的速度，然而，盡管它們對客戶和環(huán)境有很多潛在的好處，但是復(fù)合材料依然不太可能取代鋼材，除非在某些應(yīng)用中，這種取代能夠降汽車制造商的制造成本。
“傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，汽車制造商們可能僅僅因?yàn)檐囕v減重尚未達(dá)到目標(biāo)就采用復(fù)合材料，” David Hwang，Lux Research公司的分析師，同時也是以上這篇報告的主要作者表示，“但實(shí)際上，復(fù)合材料被采用最多的地方是它們幫助降低制造成本的地方，比如小批量生產(chǎn)以及電動車的制造。”
這個報告的主要調(diào)查結(jié)果包括了以下這些方面：
·動力系統(tǒng)的改進(jìn)以及高強(qiáng)度的金屬能提供成本更低的效率路線。盡管復(fù)合材料在降低車輛總重方面能具有很大潛力，但是它們在降低油耗方面卻落后于更加經(jīng)濟(jì)的解決方法。動力傳動系統(tǒng)的改進(jìn)，比如使用渦輪增壓器或混合動力技術(shù)，能夠提高50%的燃油效率，而鋁和高強(qiáng)度/超高強(qiáng)度鋼材的使用能夠減輕車重。這能夠容易實(shí)現(xiàn)而不需要很大地改變現(xiàn)有的生產(chǎn)方法、供應(yīng)鏈，以及回收裝置。
·復(fù)合材料在小批量生產(chǎn)時所消耗的成本低于鋼材。盡管復(fù)合材料在采用片狀模塑料（SMC）大批量生產(chǎn)車身板件的應(yīng)用中被認(rèn)為更加成功，但是，大部分的增長卻來自于零部件整合的小批量生產(chǎn)，復(fù)合材料在這一領(lǐng)表現(xiàn)出了優(yōu)于鋼材的成本優(yōu)勢。一些比較吸引人的應(yīng)用包括復(fù)雜的非結(jié)構(gòu)或半結(jié)構(gòu)內(nèi)部組件，比如前端模塊和座椅框架。
·先進(jìn)的材料技術(shù)能夠幫助復(fù)合材料再次走紅。新型的納米改性添加劑、高產(chǎn)量的結(jié)構(gòu)件成型工藝，以及生物基材料能夠改變復(fù)合材料追趕上鋼材的路徑——只要它們能在發(fā)展中逐漸顯露頭腳。