瑞典卡羅琳醫(yī)學院８日在斯德哥爾摩宣布，將２０１２年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎授予英國科學家約翰·格登和日本科學家山中伸彌，以表彰他們在細胞研究領域作出的突出貢獻。
諾貝爾獎評選委員會在當天的一份聲明中說，兩位科學家因“發(fā)現(xiàn)成熟細胞可以被重新編程為多功能的干細胞（即誘導多功能干細胞）”而獲獎，他們的研究成果徹底改變了人類對細胞和生物體發(fā)展的認識。
聲明說，人類從受精卵細胞開始發(fā)育，在受孕的第一天后，胚胎由未成熟細胞組成，每一個未成熟細胞都能發(fā)展成形成成年肌體的所有細胞類型，這樣的細胞被稱為多功能干細胞。隨著胚胎的發(fā)育，這些細胞進一步形成神經(jīng)細胞、肌細胞和肝細胞等在人體內承擔特殊機能的細胞。很長一段時間里，人們曾認為未成熟細胞發(fā)展成特定成熟細胞是單向性的，不可能再回復到多功能干細胞的階段。
格登早在１９６２年通過一項經(jīng)典實驗，發(fā)現(xiàn)已分化的特定成熟細胞要想變回“從前”，是可逆的。４０多年后，山中伸彌發(fā)現(xiàn)完整的特定成熟細胞如何在老鼠體內重組成為非成熟干細胞，通過引入少數(shù)基因，他能將特定成熟細胞重新編程為誘導多功能干細胞，這種細胞與其他多功能干細胞的特點一樣，都能發(fā)育成各種其他器官的細胞，因此具有重大的醫(yī)學研究價值。
諾貝爾獎評選委員會認為，這些突破性的研究完全改變了人類對自身發(fā)展和細胞分化的認識，現(xiàn)在人們知道已分化的特定細胞不一定僅局限于其專門的狀態(tài)。隨著教科書的改寫，新的相關領域研究也被確立。通過對人體細胞的重新編程，科學家開辟出了疾病研究的新途徑，并為疾病治療找到了新突破口。
今年的諾貝爾生理學或醫(yī)學獎獎金共８００萬瑞典克朗（約合１１４萬美元），由兩名獲獎者平分。