乙烯是世界上產(chǎn)量最大的化學(xué)產(chǎn)品之一，是石油化工產(chǎn)業(yè)的核心，乙烯產(chǎn)品占石化產(chǎn)品的70%以上，在國民經(jīng)濟中占有重要地位，其生產(chǎn)規(guī)模和水平已經(jīng)成為衡量一個國家石油化工發(fā)展水平的重要標(biāo)志之一。
國家產(chǎn)業(yè)研究機構(gòu)報告指出，2011年，我國乙烯總產(chǎn)能為1531萬噸/年，同比增長1.3%；產(chǎn)量1516.7萬噸，同比增長6.9%；凈進口量106.04萬噸，同比增長34.4%；表觀消費量為1621.7萬噸，同比增長8.3%，乙烯產(chǎn)量基本和表觀消費量同步增長。
目前國內(nèi)的乙烯消費主要體現(xiàn)在下游衍生物上，其中60%用于聚乙烯的生產(chǎn)。在消費量統(tǒng)計上采用當(dāng)量消費量來評價乙烯的實際需求，2011年我國消耗當(dāng)量乙烯約為3000萬噸，乙烯當(dāng)量消費量自給率約53%，還存在較大的供應(yīng)缺口。
中石油吉化研究院郭貞姬撰文指出，由于我國建材、家電、汽車工業(yè)的快速發(fā)展，2012年對聚乙烯、苯乙烯、合成橡膠等乙烯衍生品的需求量仍將繼續(xù)保持較快增速，從而帶動乙烯市場需求的增加。預(yù)計2012年全年國內(nèi)乙烯當(dāng)量需求量為3112萬噸，較2011年增長3.7%，到2015年達到3800萬噸。未來幾年我國單體乙烯基本能夠?qū)崿F(xiàn)自給，而當(dāng)量乙烯消費量缺口仍較大，我國乙烯工業(yè)仍有一定的發(fā)展?jié)摿Α?BR>