受供應(yīng)緊張刺激，北美地區(qū)純苯價(jià)格已攀升至歷史高位，并屢次刷新紀(jì)錄，而且這種高價(jià)格水平預(yù)計(jì)將持續(xù)到年底或更長(zhǎng)時(shí)間。這種局面正在給下游用戶帶來(lái)挑戰(zhàn)，同時(shí)也為歐洲和亞洲的供應(yīng)商開啟了出口窗口。
今年上半年，北美純苯市場(chǎng)表現(xiàn)較為平靜。從7月開始，市場(chǎng)出現(xiàn)異常，現(xiàn)貨市場(chǎng)大幅波動(dòng)，純苯現(xiàn)貨價(jià)格超過(guò)了5美元/加侖，并推動(dòng)合同價(jià)格大幅上漲。8月份合同價(jià)格創(chuàng)下了當(dāng)時(shí)歷史最高紀(jì)錄，達(dá)到4.60美元/加侖，比2008年9月創(chuàng)下的4.46美元/加侖的歷史高點(diǎn)高出14美分/加侖；不過(guò)9月份合同價(jià)格大幅下跌至4.20美元/加侖。但是現(xiàn)貨價(jià)格經(jīng)歷了短暫下跌后，10月份重新大幅走強(qiáng)，并在11月份首周達(dá)到4.99美元/加侖的高位。受現(xiàn)貨價(jià)格大幅走強(qiáng)的影響，11月份北美市場(chǎng)純苯合同價(jià)格創(chuàng)下4.90美元/加侖的歷史最高點(diǎn)，比10月份上漲50美分/加侖。
IHS化學(xué)公司芳烴業(yè)務(wù)主管彼得·馮（Peter Feng）表示，通常而言，每年的最后兩個(gè)月是純苯價(jià)格的低位區(qū)，下游消費(fèi)者希望看到現(xiàn)貨價(jià)格走軟。然而事實(shí)是，當(dāng)前雖然純苯衍生物產(chǎn)量已經(jīng)下降，但是純苯需求并未如預(yù)期那樣走軟，因此今年的價(jià)格走勢(shì)可能會(huì)不同于往常。
一些因素正在令北美地區(qū)純苯供應(yīng)保持緊張態(tài)勢(shì)。首先，頁(yè)巖革命大獲成功正在令該地區(qū)的乙烯裝置轉(zhuǎn)向使用更低成本的輕質(zhì)原料，而這些原料不能生產(chǎn)出芳烴。其次，煉油商們正在尋求使用貝肯和鷹灘頁(yè)巖區(qū)生產(chǎn)出的具有成本優(yōu)勢(shì)的輕質(zhì)原油，這些原油在煉油過(guò)程中的芳烴產(chǎn)率比普通原油要低。再次，10月份北美甲苯價(jià)格大幅上漲導(dǎo)致通過(guò)甲苯歧化來(lái)生產(chǎn)苯和對(duì)二甲苯的行為減少。
不過(guò)彼得·馮表示，北美純苯市場(chǎng)供應(yīng)緊張必然會(huì)導(dǎo)致海外供應(yīng)增加，以獲取套利機(jī)會(huì)。但來(lái)自于歐洲的船貨抵達(dá)北美需要1個(gè)月的時(shí)間，來(lái)自于亞洲的船貨需要長(zhǎng)達(dá)3個(gè)月的時(shí)間。因此11月份來(lái)自于海外的純苯船貨注定很少，市場(chǎng)供應(yīng)仍將緊張。