這些新投資主要用于支持兩大類材料的開發(fā):一是批準(zhǔn)兩個現(xiàn)有的模型工具項目,以改善用于汽車車體、底盤和內(nèi)飾的碳纖維復(fù)合材料及其他特殊復(fù)合材料的性能和成本效益。同時,投資開發(fā)第三代先進高強度鋼的模型工具;二是投資四個項目,為汽車與重型發(fā)動機的缸體和氣缸蓋開發(fā)輕量級、高強度合金。
美國能源部表示,計劃在今明兩年內(nèi)為上述項目提供2175萬美元資金,以支持項目在兩至四年內(nèi)完成。同時,能源部還將從私人部門為這些項目籌得額外1100萬美元資金。
提高汽車能效是奧巴馬政府全方位能源政策的重要組成部分。奧巴馬政府2009年與十余家主要汽車制造商達成協(xié)議,在2012年至2016年期間把汽車能效標(biāo)準(zhǔn)提高至35.5MPG(每加侖汽油可供車輛行駛英里數(shù))。2011年7月,美國政府宣布在2017年至2025年期間將這一標(biāo)準(zhǔn)提高至54.5MPG。。
近年來美國一直致力于開發(fā)各類清潔能源,并通過多種方式予以支持。目前,美國能源部已經(jīng)通過貸款擔(dān)保等方式,支持了幾十個清潔能源項目,總金額超過400億美元。