隨著汽車制造商對(duì)減重技術(shù)愈加渴求，塑料材質(zhì)的汽車外部零部件的前景越發(fā)光明。
沙特基礎(chǔ)創(chuàng)新塑料部的全球汽車營(yíng)銷總監(jiān)VenkatakrishnanUmamaheswaran說(shuō)，約十年前，通用汽車公司放棄在通用土星系列中率先使用聚合物車身面板；而現(xiàn)在塑料又開(kāi)始在汽車領(lǐng)域重振旗鼓了。
其主要原因有二：
1.減重已成為2012年汽車制造商們更加迫切的當(dāng)務(wù)之急，而塑料相比傳統(tǒng)的鋼制零部件最多可減輕50％的重量。
2.供應(yīng)商已經(jīng)成功地簡(jiǎn)化了塑料零部件的生產(chǎn)，并降低了制造成本。
Umamaheswaran說(shuō)，Sabic公司已經(jīng)接到了對(duì)塑料新零件的供應(yīng)訂單。他坦言說(shuō)，其中大部分都來(lái)自歐洲和亞洲，包括擋泥板和其他外飾部件，被應(yīng)用于雷諾、標(biāo)致、雪鐵龍、三菱和奇瑞最近推出的車款中。
他說(shuō)，生產(chǎn)在美發(fā)售的眾多車型的制造商們也考慮在新推出的車型中使用Sabic提供的塑料外飾件。
Umamaheswaran說(shuō)：“美國(guó)汽車制造商已經(jīng)歷了使用塑料車身面板的第一階段，我們相信他們馬上就要邁入第二階段，塑料的應(yīng)用將進(jìn)一步擴(kuò)大�！�
通用汽車在十年前試圖重新點(diǎn)燃塑料為賣點(diǎn)的土星系列的銷售勢(shì)頭，但遇到了瓶頸，通用汽車最后得出結(jié)論，塑料在外觀上無(wú)法達(dá)到通用的品質(zhì)要求。塑料車身面板在受熱時(shí)需要留出膨脹的空間，導(dǎo)致車身的間隙比正常的規(guī)格更寬。
Umamaheswaran說(shuō)：“當(dāng)年通用汽車開(kāi)始啟用塑料車身面板時(shí)，車用塑料仍處于起步階段。而在過(guò)去十年里，我們?cè)谒芰匣瘜W(xué)領(lǐng)域取得了許多突破性的進(jìn)展，現(xiàn)在汽車業(yè)又把眼光重新瞄準(zhǔn)了塑料。”
據(jù)作為大型汽車塑料供應(yīng)商代表的行業(yè)協(xié)會(huì)美國(guó)化學(xué)理事會(huì)稱，塑料和復(fù)合材料的內(nèi)外飾汽車零部件在普通的輕型車車身重量中總共所占比例不到1／10。
有一項(xiàng)重要的創(chuàng)新成果有效簡(jiǎn)化了如今對(duì)塑料零部件的上漆過(guò)程。由于通過(guò)電荷來(lái)噴灑涂料的靜電噴涂工藝并不適用于塑料零部件本身，因此汽車制造廠必須分設(shè)兩條涂裝生產(chǎn)線對(duì)塑料零部件進(jìn)行噴涂。
而現(xiàn)在塑料供應(yīng)商已對(duì)這種原材料做了改進(jìn)，通過(guò)添加導(dǎo)電填料使塑料更易涂裝。
他說(shuō)：“我們大大提高了這種材料對(duì)現(xiàn)有生產(chǎn)工藝的友好性，這也得到了全球汽車業(yè)的積極響應(yīng)。已經(jīng)有一些重要的供應(yīng)項(xiàng)目初現(xiàn)眉目。”