煤制橡膠是指以煤為主要原料和燃料生產(chǎn)硅橡膠，其產(chǎn)業(yè)鏈為“(煤→甲醇) (石英砂→工業(yè)硅)→有機硅單體→硅橡膠”。
2011年我國橡膠消費量已達765萬噸，其中天然橡膠占41.8%，石油基合成橡膠占51.6%，非石油基合成橡膠占6.5%，而硅橡膠約占非石油基合成橡膠的98%。我國天然橡膠的國內(nèi)自給率僅為22%，石油基合成橡膠的國內(nèi)自給率為67%，而硅橡膠的國內(nèi)自給率達到了90%，只有少量特種牌號的硅橡膠依靠進口。硅橡膠具有優(yōu)良的綜合性能，在適當調(diào)整混煉配方和成型工藝的前提下，可以在眾多領域替代石油基合成橡膠和天然橡膠。
過去長期制約硅橡膠發(fā)展的主要因素是高昂的價格，但近十年來硅橡膠與其它膠種的價格比發(fā)生了顛覆性的變化。2001~2011年，天然橡膠的產(chǎn)量難以大幅增加，而需求快速增長，導致價格上漲了約5倍；由于油價大幅上漲，石油基合成橡膠的主導品種價格上漲了約3倍；隨著有機硅單體技術的逐步成熟，硅橡膠價格下降了約三分之一，2011年硅橡膠價格首次低于丁苯橡膠，成為最廉價的橡膠。硅橡膠已經(jīng)開始由高性能特種橡膠轉變?yōu)榇笞诤铣上鹉z，硅橡膠的消費量將實現(xiàn)跨越式增長，有望成為用量最大的橡膠品種。據(jù)行業(yè)內(nèi)專家預計，我國橡膠消費結構將出現(xiàn)天然橡膠、石油基合成橡膠、非石油基合成橡膠三足鼎立的局面。
硅橡膠生產(chǎn)技術成熟、性能優(yōu)良、價格低廉、市場潛力大，發(fā)展硅橡膠，可提高我國橡膠的整體自給率。專家建議發(fā)展硅橡膠要做好三個方面的工作：一是加快硅橡膠在各個領域的應用技術研究，滿足下游行業(yè)需求；二是優(yōu)化硅橡膠產(chǎn)業(yè)布局，加快產(chǎn)能重心向西部煤炭資源地轉移，進一步降低成本增強競爭力；三是做好硅橡膠行業(yè)節(jié)能減排工作。