在美國(guó)天然氣價(jià)格持續(xù)低迷的影響下，越來(lái)越多的公司發(fā)現(xiàn)干氣業(yè)務(wù)已難以維系公司盈利的需求。與此同時(shí)，2008年以后，國(guó)際油價(jià)持續(xù)走高，頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)技術(shù)在致密油開(kāi)發(fā)中的應(yīng)用也取得了成功，作業(yè)公司發(fā)現(xiàn)，從事致密油甚至濕氣生產(chǎn)能夠獲得更高的收益。
鑒于此，部分作業(yè)公司開(kāi)始削減頁(yè)巖氣業(yè)務(wù)，將更多的資金和精力投入富含液態(tài)烴的致密區(qū)帶。2012年初，在美國(guó)從事干氣鉆探的鉆機(jī)所占比例由80%驟降至約30%，而從事與石油生產(chǎn)有關(guān)鉆探活動(dòng)的鉆機(jī)數(shù)所占比例則由20%增加到70%。
北美致密油儲(chǔ)量豐富
美國(guó)是目前全球致密油勘探開(kāi)發(fā)最成功的地區(qū)，其主要致密油區(qū)帶為巴肯、鷹福特、奈厄布拉勒、尤蒂卡、沃夫坎等，不過(guò)已投入大規(guī)模開(kāi)發(fā)的只有北達(dá)科他州的巴肯和南得克薩斯州的鷹福特，它們也是目前美國(guó)致密油的主產(chǎn)區(qū)。
據(jù)美國(guó)能源信息署（EIA）的統(tǒng)計(jì)，截至2011年11月，美國(guó)的致密油產(chǎn)量接近90萬(wàn)桶/日，較2009年初的25萬(wàn)桶/日增長(zhǎng)了近3倍，其中約84%來(lái)自巴肯和鷹福特頁(yè)巖區(qū)。伍德-麥肯錫2012年10月預(yù)測(cè)稱(chēng)，美國(guó)2012年的致密油產(chǎn)量有望達(dá)到150萬(wàn)桶/日的水平，約占其石油消費(fèi)總量的24%；到2020年，其致密油產(chǎn)量與所占比例將分別增至410萬(wàn)桶/日和45%，巴肯和鷹福特仍是產(chǎn)量增長(zhǎng)的主力。
加拿大的致密油區(qū)主要分布在西加拿大盆地和東部的阿巴拉契亞山脈地區(qū)，但開(kāi)始致密油生產(chǎn)較晚。2005年，受高油價(jià)以及水平井和水力壓裂技術(shù)成功進(jìn)行商業(yè)化應(yīng)用推動(dòng)，在加拿大作業(yè)的公司開(kāi)始涉足致密油生產(chǎn)。2011年，加拿大的致密油產(chǎn)量約為14萬(wàn)桶/日,預(yù)計(jì)到2020年有望增至45萬(wàn)桶/日。雖然目前加拿大的致密油勘探開(kāi)發(fā)處于初級(jí)階段，但就致密油的相關(guān)基礎(chǔ)理論研究而言，加拿大在很多方面比美國(guó)做得更細(xì)致。