歸功于對更輕、更高效材料需求的增長，全球工程塑料市場到2020年市值將達900億美元。
調(diào)研集團Ceresana公司稱，其中最大的兩種應用類型將是電氣電子和消費品。這兩種將占到全球總需求的25％。第三大市場是交通，隨后是建筑。
另一家研究機構(gòu)Frostand Sullivan（FS）公司認為，汽車業(yè)日益增加對高性能塑料的使用，以改善汽車性能。
在名為"歐洲汽車市場中高性能塑料的減重作用"的報告中，F(xiàn)S表示，高性能塑料材料2013年在汽車市場的銷售額為26億英鎊，估計到2019年將達到45億英鎊。
對增強和復合材料（工程聚合物）的使用是對原生塑料化合物的威脅。在某些應用中增加某種聚合物的成熟度，如將聚氨酯聚合物用于座椅應用和聚丙烯用于內(nèi)飾應用，限制了增長潛力。
Peek成新寵
但是，聚醚醚酮（Peek）似乎是個例外，Victrex公司稱該材料在2014年初的表現(xiàn)鼓舞人心，第一季度銷售額高于去年同期。
Victrex公司董事長Anita Frew說，該公司繼續(xù)保持2013年下半年的增長勢頭。
這家專營聚合物的供應商稱，在截至12月底的三個月里，Peek銷量相比上年同期攀升6％至679噸。該公司補充說，第二季度起始表現(xiàn)不俗，1月份銷量達到330噸。
Victrex公司首席執(zhí)行官David Hummel說，汽車業(yè)和航空航天業(yè)對其Peek產(chǎn)品的需求旺盛，這種材料采用Victrex公司新開發(fā)的一種輕型聚合物制成，而且具備耐高溫和耐化學性。
Peek被用于取代飛機中的金屬部件（如新型波音787）、汽車中的剎車墊和智能手機零件和醫(yī)療植入物。
上月，該公司英國建在Lancashire的Thornton Clevesleys生產(chǎn)廠通過ISO環(huán)境管理體系認證。
由英國勞氏質(zhì)量認證有限公司提供的該認證范圍覆蓋Peek聚合物化合物球團（含有聚合物和填充物）從球團生產(chǎn)到發(fā)運的整個過程。
Victrex公司的全球安全健康與環(huán)境經(jīng)理Simon Evans說道，"該認證的取得是一項重要成績，強調(diào)了我們力爭成為可持續(xù)發(fā)展且具有環(huán)保意識的企業(yè)這一承諾。我們相信保持供應鏈的高效管理至關重要。"
他說一個明證便是Peek聚合物幫助減輕飛機設計重量。"飛機減重能夠節(jié)省燃料成本，同時還可以降低碳足跡，進而減少環(huán)境影響。"
比利時蘇威集團下屬的蘇威特種聚合物分部也在利用Peek日益受歡迎所帶來的機遇。該公司已推出了一種超高分子量級別的Keta Apire聚醚醚酮，比標準分子量Peek產(chǎn)品的延展性和韌性更好，有望滿足石油與天然氣行業(yè)不斷提高的性能要求。
KetaSpireKT-810的熔融黏度范圍為0.51-0.65kPa-s，高于標準黏度Peek級別的0.38-0.50kPa-s。
蘇威特種聚合物事業(yè)部的首席科學家Jamal El-Hibri表示，蘇威提供相比競爭產(chǎn)品整體韌性更高的Peek級，而此級別的推出將這一優(yōu)點提高至新的水平。
他說，相比標準高分子量Peek級，Keta SpireKT-810的拉伸斷裂伸長率約為50％，且耐沖擊性提高了10％-20％。該材料可作為細粉末裝入大約50微米平均粒徑的壓縮成型和顆粒狀，便于擠塑和注塑。
聚酰胺性能
在聚酰胺方面，英威達已經(jīng)提交了尼龍12原料的多項專利，意在進軍尼龍12市場。該公司稱，這項新技術將讓總部位于美國的英威達公司成為重要的"尼龍12聚合物供應商。"
2012年初，由于位于德國Marl的贏創(chuàng)工業(yè)公司的一座工廠發(fā)生重大火災和爆炸事故，導致尼龍12供應受到嚴重影響，限制了全球環(huán)十二碳三烯（CDT）原料的供應量，導致尼龍12樹脂在全球嚴重短缺。
這致使汽車供應商四處尋找尼龍12的替代材料，尼龍12被廣泛用于燃油管和制動系統(tǒng)中。
英威達的官員稱，該公司將馬上著手征求市場意見和反饋，預計最早將在2015年獲得尼龍12產(chǎn)品的資格認定。在該材料通過資格認定后，英威達計劃著手擴大這一工藝，為尼龍12全面投產(chǎn)做好準備。
同時，Radici公司已推出了長玻纖填充的尼龍6和尼龍66變體產(chǎn)品。這家意大利公司稱，這兩種級別以Radistrong商標名上市銷售，用來取代金屬材料用在標準工程樹脂無法勝任的應用中。
Radistrong材料的纖維負荷為20-60％，而且在高溫下的抗沖擊性能更好。其潛在的汽車應用包括泵殼、發(fā)動機支架和結(jié)構(gòu)支架。
Radici公司還在著重打造新系列的尼龍12長鏈聚合物，用于燃油管。新級別"對氯化鈉和氯化鈣等鹽類有極佳的耐受性。"