殼聚糖纖維天然具備五大功能
無毒、防霉、抗菌、阻燃、抗靜電，殼聚糖纖維是少有的、同時天然具備這五大功能的纖維品種。生產(chǎn)殼聚糖纖維的主要原料殼聚糖是甲殼素脫乙酰基后的產(chǎn)物。甲殼素又名甲殼質(zhì)、幾丁質(zhì)，主要存在于蝦、蟹、昆蟲外殼及菌類、藻類植物的細胞壁中。全球每年由生物合成的甲殼素多達百億噸，可提取殼聚糖數(shù)十億噸，是產(chǎn)量僅次于纖維素的天然高分子化合物。甲殼素也是地球上除蛋白質(zhì)外數(shù)量最大的含氮天然有機化合物。
遺憾的是，盡管自然界存在大量的甲殼素，但估計目前全世界每年可獲得的甲殼素只有15萬噸，真正能生成出來的估計不過數(shù)萬噸。而據(jù)專家掌握的數(shù)據(jù)顯示，目前全世界生產(chǎn)使用的甲殼素還沒有超過1萬噸，主要用于醫(yī)藥、化妝品、保健品、食品添加劑等。
國外對殼聚糖纖維的研究較早，始于上世紀初期。早在1926年，丹麥Knwike就首先紡制成甲殼素纖維。20世紀60年代末，日本富士紡公司的研究人員對甲殼素進行了系統(tǒng)研究，發(fā)現(xiàn)這些天然材料來源廣泛且安全無毒性，特別適合制作繃帶類產(chǎn)品，能加速傷口愈合。它們還通過動物試驗證明，這種新型材料對由細菌引起的感染，具有比普通抗菌素相同或更好的療效。
1980年，日本美羽化學工業(yè)公司率先試制了殼聚糖纖維。20世紀90年代初期，日本最先利用殼聚糖纖維的特性，制成與棉混紡的抗菌防臭類內(nèi)衣和褲襪，深受消費者青睞。其后，日本織物加工公司與旭化成紡織品公司合作，通過對接觸皮膚的一側(cè)加涂甲殼素涂層，開發(fā)了既能吸汗又能防水透濕的材料。日本富士紡織公司則開發(fā)了一種適合嬰兒服面料的高濕模量粘膠纖維。這種纖維在制造過程中加入了具有保濕抗菌成分的甲殼素，可抑制微生物的繁殖，對皮膚過敏者有預防效果。此外，1999年韓國甲殼素公司也建立了殼聚糖纖維試驗生產(chǎn)線。
不過，這些國家和公司的殼聚糖纖維，由于種種原因目前都沒有實現(xiàn)批量生產(chǎn)，反而向我國尋求相關產(chǎn)品。這恰恰為中國殼聚糖纖維產(chǎn)業(yè)的發(fā)展騰出了空間。