其他德國汽車制造商也不甘落后。為避免出局的危險(xiǎn),寶馬主要競爭對手——奧迪汽車(Audi)制造商德國大眾(Volkswagen)——增持了西格里公司9.9%的股份。梅賽德斯-奔馳(Mercedes-Benz)也不甘人后。目前,它正聯(lián)手一家日本公司,在德國建立自己的碳纖維制造工廠。據(jù)彭博社(Bloomberg)報(bào)道,梅賽德斯的目標(biāo)是將下一代奔馳車結(jié)構(gòu)重量減少10%。
三大汽車巨頭并非沒有追趕目標(biāo)。因?yàn)橛愜囇邪l(fā)制造公司麥克拉倫(Tiny McLaren)計(jì)劃今年就將1,000MP4-12C賽車的底盤全部換成碳纖維材料,底價(jià)為231,400美元。
寶馬正致力于應(yīng)用碳纖維研發(fā)兩款未來車型,這兩款車計(jì)劃于2013年發(fā)布。寶馬采用一種新的加工方式——機(jī)器人加工,運(yùn)用注壓成型工藝,幾分鐘之內(nèi)就可完成汽車零部件的加工。而寶馬生產(chǎn)的車型,從迷你庫柏(Mini Coopers)到勞斯萊斯(Rolls-Royces),每一輛新款車都將與之前的款式全然不同。
寶馬i3將采用四座設(shè)計(jì),且由電動(dòng)或汽油引擎提供動(dòng)力,而重量僅有大約1.225噸,相當(dāng)于日產(chǎn)聆風(fēng)型汽車(Nissan Leaf)重量的80%。據(jù)《汽車新聞報(bào)》(Automotive News)報(bào)道,寶馬i3的產(chǎn)量計(jì)劃為每年30,000輛,主要投放城市地區(qū)。寶馬i8將設(shè)計(jì)成混合動(dòng)力車,同時(shí)裝配燃?xì)夂碗娏Πl(fā)動(dòng)機(jī)。在保持對法拉利(Ferrari)汽車的速度優(yōu)勢下,寶馬i8每行駛20英里只需一電荷的電量;而每行駛50英里,也只需消耗一加侖汽油。
這兩款車的售價(jià)都不便宜。據(jù)權(quán)威IT網(wǎng)站Extreme Tech的撰稿人比爾·霍華德估計(jì),寶馬i3的售價(jià)將達(dá)50,000美元,而寶馬給i8的定價(jià)為170,000美元左右。相比之下,雪佛蘭純電動(dòng)車ChevyVolt的售價(jià)僅為43,000美元,而全球首款量產(chǎn)版電動(dòng)敞篷跑車Teslaroadster的售價(jià)也只有109,000美元。
寶馬董事長雷瑟夫表示:“碳纖維是21世紀(jì)汽車制造業(yè)的關(guān)鍵原材料,將會(huì)在汽車研發(fā)和制造領(lǐng)域帶來一場變革!
然而,他并未提及碳纖維優(yōu)于其他節(jié)能技術(shù)的主要特點(diǎn):碳纖維隨處可見;它不會(huì)像太陽能、天然氣,或氫燃料電池那樣,說不定哪天就無處可尋了。