天然橡膠(NR)作為重要的戰(zhàn)略物資,被廣泛應用于橡膠工業(yè),特別是輪胎工業(yè)。NR可拉伸結(jié)晶,具有優(yōu)異的機械強度、撕裂強度、回彈性和抗裂紋擴展性,綜合性能優(yōu)異。但是,三葉橡膠樹種植區(qū)域有限(只能種植在熱帶)、抗蟲害能力差,導致NR產(chǎn)量不足,不能滿足日益增長的使用需求。因此,亟待開發(fā)第二天然橡膠。
杜仲膠(EUG)是我國特有的一種生物基高分子材料,存在于在杜仲樹的樹皮、樹葉、根、果實和種子中。杜仲樹種植面積廣,抗氣候、抗蟲害能力強。我國的杜仲資源占世界95%,在開發(fā)杜仲資源方面具有得天獨厚的優(yōu)勢。杜仲膠的結(jié)構(gòu)為反式聚異戊二烯,是天然橡膠的同分異構(gòu)體。它的分子鏈規(guī)整,常溫下易結(jié)晶,具有獨特的橡塑二重性。利用結(jié)晶塑性,EUG可被用于制備形狀記憶材料(Macromol. Mater. Eng.2021, 2100370);利用彈性,EUG可被用于制備功能彈性體材料,如阻尼彈性體(RSC Adv. 2019, 9, 42367)、耐油彈性體(J. Mater. Sci. 2020, 55, 4940)。此外,將高彈性的環(huán)氧化杜仲膠和塑性的EUG共混,通過構(gòu)建半互穿動態(tài)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu),還可制備兼具自修復、形狀記憶、重復加工性能的多功能彈性體(J. Mater. Chem. A, 2021, 9, 25399)。但是,目前報道的EUG彈性體大多不能拉伸結(jié)晶,性能均不及NR。經(jīng)加氫改性的杜仲膠在高加氫度時可拉伸結(jié)晶(J. Appl. Polym. Sci. 2021,138, e50007),但是結(jié)晶度較低,自補強能力有限。因此,開發(fā)新的具有拉伸結(jié)晶自補強能力的杜仲膠彈性體對于改善NR產(chǎn)量不足問題具有重要意義。
橡膠工業(yè)的另外一個挑戰(zhàn)是硫化膠的回收。傳統(tǒng)硫化膠通過共價鍵交聯(lián),很難實現(xiàn)回收利用。Vitrimer兼具熱塑性材料和熱固性材料的優(yōu)點,在使用條件下不會溶解或熔化,而在高溫或適當?shù)拇碳は驴蛇M行拓撲重構(gòu)和再加工,易于實現(xiàn)回收利用。然而,通過動態(tài)共價鍵交聯(lián)制備的Vitrimer彈性體因為網(wǎng)絡(luò)的動態(tài)性導致它們的力學性能較差,不能滿足實際應用需求。因此,需要引入新方法制備兼具高強度和可回收性的綠色彈性體材料。
受天然橡膠(Tc -25 ℃,Tm -2~18 ℃)和環(huán)戊橡膠(Tm 0~25 ℃)拉伸結(jié)晶啟發(fā),作者推測通過在杜仲膠分子鏈上引入環(huán)氧基團,將其熔融溫度調(diào)節(jié)至室溫以下(Tm<25 ℃),便可制備出可拉伸結(jié)晶的杜仲膠彈性體材料。為了驗證猜想,作者首先制備出了一些列不同環(huán)氧度的EEUG,發(fā)現(xiàn)環(huán)氧度為12.3% ~ 17.4%的EEUG熔融溫度低于室溫(圖1a, b)。通過拉伸測試發(fā)現(xiàn),環(huán)氧度為12.3% ~ 17.4%的EEUG均表現(xiàn)出與NR相當?shù)母邚姸群透邚椥裕▓D1c-f),這說明他們應該與NR一樣具有拉伸結(jié)晶能力。
圖1 不同環(huán)氧度EEUG的DSC曲線、應力-應變曲線、拉伸回復曲線。
為了進一步驗證猜想,作者對其進行同步輻射廣角X光衍射測試,發(fā)現(xiàn)他們在拉伸狀態(tài)下均存在衍射。▓D2),證明了環(huán)氧度為12.3% ~ 17.4%的EEUG的確具有拉伸結(jié)晶能力。
圖2 EEUG同步輻射廣角X光衍射表征
隨后,作者對比了EEUG-14.5%與NR在炭黑補強時的性能(圖3),發(fā)現(xiàn)兩者機械強度和彈性相當,而EEUG-14.5%耐油性能更佳,滾動阻力更低。這說明EEUG可以部分替代NR,緩解NR產(chǎn)量不足問題。最后,作者以EEUG-14.5%為基體,通過引入動態(tài)二硫鍵進行交聯(lián),制備出一種綠色彈性體材料。這種材料可拉伸結(jié)晶(圖4 a-f),因此具有高強度(拉伸強度10.5 MPa、韌性為30.7 MJ m?3)。通過將動態(tài)二硫鍵還原,可實現(xiàn)彈性體的化學回收,回收產(chǎn)物結(jié)構(gòu)基本不變(圖4 h-j)。該研究報道的第二天然橡膠對緩解NR產(chǎn)量不足問題具有重要意義,同時為制備高強度、可回收綠色彈性體提供了新方法。
圖3 EEUG-14.5%與NR炭黑補強時的性能對比
圖4 高強度、可回收杜仲膠彈性體的性能表征
原文鏈接:https://doi.org/10.1021/acs.macromol.1c02646
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