Frank-Kasper(FK)相以其復(fù)雜的結(jié)構(gòu)以及巨大的應(yīng)用潛力而廣受關(guān)注,構(gòu)筑FK相的基元涵蓋了從金屬間化合物、嵌段共聚物、液晶到膠體納米粒子等廣泛的類型。以往的研究中,F(xiàn)K的組成基元大多為軟球形結(jié)構(gòu),其原因主要在于降低界面能,具體表現(xiàn)為,在軟球形基元的接觸過程中,球體通過形變形成基于沃洛諾伊鑲嵌(Voronoi Tessellation, VT)的多面體結(jié)構(gòu),從而在實(shí)現(xiàn)空間密排的同時(shí)減小接觸面積,因而降低了體系的界面能。以A15型()立方結(jié)構(gòu)為例(如圖1a所示),一個(gè)晶胞中共包含8個(gè)軟球基元,其中2個(gè)分別占據(jù)了頂點(diǎn)和體心位置,剩余6個(gè)則成對分布在面上。兩類球相互接觸形成十二面體和十四面體,即Weaire-Phelan結(jié)構(gòu)(圖1b)。在幾何中,德洛奈三角剖分(Delaunay Triangulation, DT)作為VT的拓?fù)鋵W(xué)對偶(topological dual),將空間劃分為不同結(jié)構(gòu)的四面體網(wǎng)絡(luò)(圖1c)同時(shí)保留了密排關(guān)系,因而提供了棒狀基元形成FK結(jié)構(gòu)的可能性。
圖1. A15立方相中的拓?fù)涠匦躁P(guān)系
在本研究中,以棒狀基元為核心的不對稱星形多親性分子,在液晶相中自組裝形成了基于DT結(jié)構(gòu)的A15立方相。分子結(jié)構(gòu)如圖2所示,核心為棒狀低聚亞苯基亞乙炔基(OPE),兩端為極性的丙三醇形取代基,側(cè)鏈為非對稱支化脂肪鏈,參照樣品為具體對稱側(cè)鏈的分子。當(dāng)測量體積在合適的區(qū)間內(nèi)時(shí),分子自組裝形成了具有四面體網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的液晶A15立方相。
圖2. 本研究涉及的分子及其相序
以樣品3b為例進(jìn)行說明,其在較高溫度形成的相具有較高的黏彈性,同時(shí)在偏光顯微鏡下為消光視場,為典型的液晶立方相特征。同步輻射小角X射線散射(Small Angle X-ray Scattering, SAXS)結(jié)果顯示其所屬的空間群為(圖3a),基于傅里葉變換(Fourier Transform, FT)重構(gòu)的結(jié)構(gòu)電子密度顯示,高電子密度區(qū)域形成了四面體網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)(圖3b),即分子的棒狀核心堆積形成網(wǎng)絡(luò),其中極性端基在氫鍵作用下堆積形成球形和橢球形聚集體,OPE核心在平行排列分子束并連接各極性聚集體。為進(jìn)一步驗(yàn)證該結(jié)構(gòu)的準(zhǔn)確性,作者構(gòu)筑了基于四面體網(wǎng)絡(luò)的幾何模型(圖3c),并對該模型進(jìn)行逆傅里葉變換以模擬衍射強(qiáng)度(圖3d),結(jié)果顯示模擬強(qiáng)度與實(shí)驗(yàn)結(jié)果接近,模擬相角與重構(gòu)電子密度圖的相角一致。
圖3. a) SAXS實(shí)驗(yàn)結(jié)果以及b)重構(gòu)的電子密度圖; c) 模擬強(qiáng)度與實(shí)驗(yàn)強(qiáng)度的對比和d) 模擬所采用的幾何結(jié)構(gòu)
為解釋該網(wǎng)絡(luò)型A15結(jié)構(gòu)的成因,作者計(jì)算了分子體積的徑向分布函數(shù)曲線(dV/dr),并和相關(guān)的相進(jìn)行對比,如圖4所示。當(dāng)溫度升高時(shí),分子側(cè)鏈的活動性增加,具有三角形排列的六方柱子不足以容納側(cè)鏈,因此柱子結(jié)構(gòu)被破壞。在柱相中極性端基形成柱子,為保持氫鍵連接,高溫時(shí)極性基團(tuán)形成了類球形聚集體,OPE核心在聚集成分子束連接其中,從而給側(cè)鏈更多的空間。而側(cè)鏈又具有不對稱結(jié)構(gòu),正好適用于A15立方相,因?yàn)樵摻Y(jié)構(gòu)的DT網(wǎng)絡(luò)包含不同長度的網(wǎng)段,并且圍成了不用規(guī)格的四面體。值得注意的是,在溫度較低時(shí),分子自組裝形成的三角形結(jié)構(gòu),正好是二維六方密排的拓?fù)鋵W(xué)對偶,因而在六方柱相和立方相的轉(zhuǎn)變過程中,結(jié)構(gòu)由二維DT演變?yōu)槿SDT,而密排則一直保持。
圖4. 體積徑向分布函數(shù)與六方柱相到立方相的轉(zhuǎn)變過程
近期,該研究成果以《四面體液晶網(wǎng)絡(luò):基于棒狀排列的A15型Frank-Kasper相》(Tetrahedral Liquid-Crystalline Networks: An A15-Like Frank–Kasper Phase Based on Rod-Packing)為題發(fā)表在化學(xué)類旗艦期刊《德國應(yīng)用化學(xué)》(Angew. Chem. Int. Ed.)上。該論文第一作者為西安交大材料學(xué)院博士生陳長龍和德國哈勒維滕貝爾格馬丁路德大學(xué)Macro Poppe博士,通訊作者是西安交大金屬材料強(qiáng)度國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室的劉峰教授以及德國哈勒維滕貝爾格馬丁路德大學(xué)Carsten Tschierske教授,陜西省軟物質(zhì)國際聯(lián)合研究中心與西安交大金屬材料強(qiáng)度國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室為本文的第一單位。該研究工作得到了國家自然科學(xué)基金面上項(xiàng)目、國際合作項(xiàng)目等共同資助。本工作是劉峰教授領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)今年在化學(xué)類旗艦期刊《J. Am. Chem. Soc.》(2022, 144, 6936-6945)之后在液晶自組裝領(lǐng)域取得又一重要研究成果。
論文鏈接:http://onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1002/anie.202203447
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