聚酯是最為重要的一類(lèi)可降解高分子材料,其廣泛應(yīng)用于纖維、食品包裝和生物醫(yī)用器件等領(lǐng)域。環(huán)氧化物和環(huán)狀酸酐的開(kāi)環(huán)共聚合由于具有原子經(jīng)濟(jì)性高、聚合條件溫和、便于后功能化等獨(dú)特優(yōu)勢(shì),其已成為當(dāng)下廣受關(guān)注的一種聚酯制備策略。然而受限于該方法所合成的聚合物分子量往往較為有限,其極大限制了所制備聚酯材料的性能提升和開(kāi)環(huán)共聚合方法的大范圍推廣。利用新穎的催化劑和獨(dú)特的催化機(jī)制來(lái)實(shí)現(xiàn)高分子量聚酯的合成繼而提高聚酯的性能一直是學(xué)術(shù)界極為關(guān)注的研究熱點(diǎn)之一。先前報(bào)道催化體系的開(kāi)發(fā)雖然在高分子量的聚酯的合成取得了一定突破,但是這一領(lǐng)域仍面臨:(1)金屬催化劑的殘留;(2)催化劑的底物受限;(3)催化劑的空氣穩(wěn)定性差等問(wèn)題。
圖1. 本研究工作內(nèi)容梗概
針對(duì)上述挑戰(zhàn),中科院長(zhǎng)春應(yīng)化所陳學(xué)思院士、龐烜研究員團(tuán)隊(duì)和吉林大學(xué)白福全教授基于多功能催化劑在低負(fù)載時(shí)通常具有優(yōu)異的催化活性和可控性這一理念,通過(guò)設(shè)計(jì)合成一系列氫鍵功能化的咪唑類(lèi)催化劑,實(shí)現(xiàn)了多種環(huán)氧化物和環(huán)狀酸酐的開(kāi)環(huán)共聚(圖2)。其中具有中等酸性的對(duì)三氟甲氧基苯基氨基甲酸酯基的咪唑類(lèi)催化劑具有最好的催化性能。由此合成的多種聚酯的分子量均為目前報(bào)道的最高值。此催化劑的催化效率高達(dá)15.6公斤聚酯/克催化劑,具有大規(guī)模生產(chǎn)的潛力。同時(shí)該催化劑對(duì)空氣和濕度具有良好的耐受能力,在空氣中長(zhǎng)時(shí)間存儲(chǔ)也未觀察到催化活性的下降。
圖2. 本研究中合成的系列催化劑及高分子量的聚酯
該成果于2025年3月26日以“Record-High-Molecular-Weight Polyesters from Ring-Opening Copolymerization of Epoxides and Cyclic Anhydrides Catalyzed by Hydrogen-Bond-Functionalized Imidazoles”為題發(fā)表于《Journal of the American Chemical Society》,中科院長(zhǎng)春應(yīng)化所博士研究生謝振彪為論文的第一作者。該研究得到國(guó)家自然科學(xué)基金委和中國(guó)科學(xué)院的支持。遼寧石油化工大學(xué)的畢研峰教授在單晶結(jié)構(gòu)的表征和解析方面提供了幫助。
作者通過(guò)合成氫鍵功能化的三乙胺類(lèi)和吡啶類(lèi)催化劑,對(duì)它們的催化性能進(jìn)行研究后,發(fā)現(xiàn)具有更強(qiáng)堿性的三乙胺類(lèi)催化劑和更弱親核性的吡啶類(lèi)催化劑均沒(méi)有催化活性。只有具有中等堿性和更強(qiáng)親核能力的咪唑類(lèi)催化劑才表現(xiàn)出優(yōu)異的催化性能。
作者通過(guò)對(duì)催化劑的單晶結(jié)構(gòu)分析,聚合動(dòng)力學(xué)的研究,催化劑與單體(鄰苯二甲酸酐和環(huán)氧丙烷)的相互作用的研究,催化劑與活性物種(烷氧陰離子和羧酸陰離子)的小分子類(lèi)似物的相互作用的研究(圖3),發(fā)現(xiàn)催化劑中的N–H鍵可以作為氫鍵給體,與單體形成氫鍵進(jìn)而活化單體,與活性物種(烷氧陰離子和羧酸陰離子)形成氫鍵進(jìn)而提高了活性物種的穩(wěn)定性。這顯著的降低了副反應(yīng),從而提高了聚酯的分子量。
圖3. 本研究中代表性的機(jī)理研究
作者進(jìn)一步對(duì)聚合物的鏈結(jié)構(gòu)分析(圖3),催化劑的穩(wěn)定性分析和等規(guī)聚合物的降解實(shí)驗(yàn)分析等以及DFT計(jì)算(圖4和圖5),提出了陰陽(yáng)離子共存的聚合機(jī)理。催化劑在聚合過(guò)程中發(fā)生解離,形成烷氧(羧酸)陰離子和氧鎓陽(yáng)離子。烷氧(羧酸)陰離子通過(guò)氫鍵得以穩(wěn)定,氧鎓陽(yáng)離子通過(guò)陰離子-π鍵得以穩(wěn)定。同時(shí),氧鎓陽(yáng)離子具有低的反應(yīng)活性,甚至容易發(fā)生失活,從而使得聚合主要按照陰離子增長(zhǎng)過(guò)程進(jìn)行。受益于這種獨(dú)特的聚合機(jī)制,酯交換、成環(huán)等副反應(yīng)得以抑制,聚酯的分子量得以提高。
圖4. 本研究中鏈引發(fā)過(guò)程的DFT計(jì)算
圖5. 本研究中鏈增長(zhǎng)過(guò)程的DFT計(jì)算
作者基于得到的多種高分子量的聚酯,對(duì)聚酯的構(gòu)效關(guān)系以及分子量與性能的關(guān)系進(jìn)行了研究。發(fā)現(xiàn)聚酯分子鏈的堆積密度對(duì)其的玻璃化轉(zhuǎn)變溫度和拉伸性能起著重要作用。隨著聚合物分子鏈堆積密度的增加,使得鏈段的自由體積減小,分子鏈間的相互作用力增強(qiáng),進(jìn)而使得聚酯的玻璃化轉(zhuǎn)變溫度提高,拉伸強(qiáng)度提高(圖6)。此外,隨著分子量的提高,聚酯的玻璃化轉(zhuǎn)變溫度、分解溫度、拉伸強(qiáng)度、斷裂伸長(zhǎng)率和沖擊強(qiáng)度都會(huì)得以提高。值得一提的是,這些聚酯材料具有于聚苯乙烯、聚乳酸相近的力學(xué)性能,使得它們具有大規(guī)模的應(yīng)用潛力。
圖6. 本研究中合成的高分子量的聚酯的性能表征
原文鏈接https://pubs.acs.org/doi/10.1021/jacs.5c00426
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