據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)6月9日(北京時間)報道,美國弗吉尼亞理工學(xué)院暨州立大學(xué)的研究人員通過控制木材和廢品等生物質(zhì)中的不穩(wěn)定成分,研發(fā)出了穩(wěn)定的生物合成原油(biosyncrude),使木材直接轉(zhuǎn)化為交通用生物汽油成為可能。
該研究的領(lǐng)導(dǎo)者、弗吉尼亞理工大學(xué)農(nóng)業(yè)生命科學(xué)系副教授福斯特·艾比華表示,在將白楊木和松木等木質(zhì)原料變成液體燃料時,首先得到的是基礎(chǔ)生物油,由于這種基礎(chǔ)生物油不穩(wěn)定且呈酸性,傳統(tǒng)的處理技術(shù)還無法將其直接轉(zhuǎn)化成交通燃料。非但如此,在存儲期間,這種基礎(chǔ)生物油會變得越來越濃稠,直至轉(zhuǎn)化為遇熱就變成木炭的另一種物質(zhì)。因此這種基礎(chǔ)生物油在僅僅存儲幾個月后,就不再適合用作生物燃料物質(zhì)了。
研究人員仔細研究了生物質(zhì)中不穩(wěn)定的三種成分:纖維素、半纖維素和木質(zhì)素,并且分別對其進行了控制,最終得到了性能穩(wěn)定的生物合成原油。另外,他們也研發(fā)出新的催化劑,使這種生物合成原油即使存儲1年以上也不會變得更加黏稠。艾比華表示,這是科學(xué)家首次制造出穩(wěn)定的生物合成原油。
艾比華表示,這種生物合成原油可借助傳統(tǒng)的石油煉油廠基礎(chǔ)設(shè)施進行生產(chǎn)。研究人員的下一步研發(fā)方向就是省去復(fù)雜的中間過程,讓木材等生物質(zhì)直接變成生物汽油,用來做運輸燃料。艾比華認為,3年內(nèi),人們就可以利用目前的煉油廠制造出大量穩(wěn)定、物美價廉的生物汽油。屆時,在煉油廠的一端投入木頭,另一端就會出來汽油。
該研究由美國能源部資助,是其2008年開始的生物質(zhì)計劃的一部分。該計劃將生物化學(xué)方法和熱化學(xué)方法作為生物燃料研發(fā)的兩條途徑。其中熱化學(xué)方法主要關(guān)注兩條路線,一是氣化后的處理和燃料合成方法,另一條就是液化后生物油的處理和燃料合成技術(shù)。
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