海洋中出現(xiàn)了一個吞噬塑料垃圾的“小世界”。據(jù)《自然》雜志網(wǎng)站3月28日報道,在3月24日至25日于美國夏威夷檀香山召開的第五屆國際海洋廢棄物大會上,馬薩諸塞州森林洞穴海洋研究院(WHOI)科學(xué)家表示,他們首次在海洋中發(fā)現(xiàn)能消化塑料垃圾的微生物,并提出了他們的新憂慮:塑料中的有毒物質(zhì)有可能被引入海洋食物鏈中。
海洋中有大量塑料,大部分都漂浮在水面下。在電子顯微鏡下,每片塑料都是一片綠洲或一塊充滿生物的暗礁。WHOI海洋微生物學(xué)家特雷西·閔瑟和同事對北大西洋馬尾藻海(Sargasso Sea)的塑料垃圾進(jìn)行了研究,目前那里垃圾成堆,有超過1100噸塑料。
他們撈出來一些釣魚線、塑料袋和塑料結(jié)(塑料珠的前期產(chǎn)品),經(jīng)在電子顯微鏡下觀察,發(fā)現(xiàn)有類似細(xì)菌的細(xì)胞生活在這些塑料表面的小坑里,好像它們正在吞噬著塑料!八鼈兿菰谒芰侠铮拖駸霟岬拿禾咳釉谘┑厣。”閔瑟說,雖然以前在垃圾填埋場也發(fā)現(xiàn)過能消化塑料的微生物,但在海上發(fā)現(xiàn)能分解塑料的微生物還是首次。
這也有助于解釋為何污染持續(xù)不斷,海洋垃圾數(shù)量卻能保持平衡。但這種細(xì)菌是把塑料轉(zhuǎn)化為無害產(chǎn)品還是把有毒物質(zhì)引入食物鏈中,目前還不能判斷。閔瑟表示,他們計劃對更多塑料抽樣檢驗,培養(yǎng)鑒別上面的微生物,以確定它們怎樣消化了那些塑料,并對代謝副產(chǎn)品進(jìn)行研究。
塑料中含有鄰苯二甲酸鹽等有毒物質(zhì),也會不斷吸附海洋中的有毒有機物。這些化學(xué)品進(jìn)入細(xì)菌中,可能被消化分解為更小的塑料顆粒,進(jìn)入細(xì)胞釋放出其中的有毒物質(zhì)。愛爾蘭都柏林大學(xué)生態(tài)學(xué)家馬克·布朗尼說:“它們會不會進(jìn)入食物鏈至關(guān)重要,我們丟棄的塑料還暗中圍繞著我們,目前還沒有其他機制能處理那些塑料微粒!
森林洞穴海洋生物實驗室的微生物學(xué)家琳達(dá)·艾瑪拉-澤特勒說,根據(jù)基因分析,塑料細(xì)菌的種類和附近海水、海藻中的細(xì)菌種類不同。塑料細(xì)菌具有真核細(xì)胞特征,比一般細(xì)菌更加復(fù)雜,這些細(xì)菌會不會引起疾病還無法判斷。此外,海洋“塑料環(huán)境”可能包含著復(fù)雜的生物群落,氣流和洋流將這些塑料帶到全世界,海洋中沒有一處能避免這些細(xì)菌的影響。這是我們制造的一個小世界,可能更好,也可能更壞。
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