生物體內(nèi)承載組織,大多具有較強的生物力學性能,但是其弱的自修復能力導致其在發(fā)生損傷時,很難恢復到原來的結(jié)構(gòu)和性能,組織工程替代物是實現(xiàn)承載組織功能再生的有效措施。水凝膠作為一種軟濕材料,具有良好的生物相容性,在生物組織工程領(lǐng)域已經(jīng)得到了廣泛的應用,然而,由于其較低的力學性能(弱的抗張強度,較低的楊氏模量以及較差的韌性等),以及在水環(huán)境中不穩(wěn)定的缺點,限制了其在生物承載組織中的應用。近年來,高強水凝膠獲得了廣泛而又深入的研究,并且取得了一定的成果,然而,由于高強水凝膠相對較低的模量,限制了其在跟腱、半月板等高模量生物承載組織的應用,而目前高模量水凝膠制備的復雜性、耗時性以及水環(huán)境中的不穩(wěn)定性等缺點,使其作為生物組織替代物的研究更是鮮有報道。因此,設計一種簡單有效地制備高強、高模量水凝膠,并能夠在水中、PBS中保持穩(wěn)定的水凝膠的方法仍然存在很大的挑戰(zhàn)。
基于上述考慮,天津大學劉文廣教授團隊提出了一種力學“增強因子”的概念,通過一種全新的氫鍵單體NASC(只將已報道的NAGA側(cè)鏈兩個酰胺間的CH2換成NH,使NASC側(cè)鏈帶有一個酰胺鍵和一個脲基)的設計與合成,成功制備了PNASC超分子聚合物水凝膠。由于側(cè)鏈強的氫鍵交聯(lián)作用,溶脹平衡之后的超分子聚合物水凝膠的拉伸強度可達1.7-4.7 MPa,楊氏模量達48.4-100.3 MPa,斷裂應變達341-638%,韌性可達5.66-20.35 MJ m-3,遠高于迄今為止報道的超分子聚合物水凝膠 (Fig. 1),該團隊對于PNASC水凝膠力學增強機制進行了探索。
Fig. 1. (a): Molecular structures of NAGA, NASC, PNAGA and PNASC. (b): Schematic illustration of reconstruction of hydrogen bonding of amide and urea in PNASC gels when DMSO is replaced with water. (c): Tensile stress-strain curves. (d): Tensile strength, Young’s modulus and yielding strength of PNASC hydrogels with different initial monomer concentrations (n=3). (e, f, g) Photos portraying the high stiffness of the PNASC-25 hydrogels. (e): 79 g of aluminum sheets can be lifted up by a length of hydrogel line (d=0.6 mm) without stretching, and nylon cord is threaded through a hole in a piece of PNASC-25 hydrogel sheet (3 cm × 1.5 cm × 0.2 cm) and lifts a bottle of water weighing 0.9 kg without occurrence of deformation of the hydrogel hole. The hydrogel sheet (3 cm × 2.5 cm × 0.2 cm) was able to bear self-weight (f) and 70 g of aluminum sheets without collapse (g).
此外,值得注意的是,該單體可以與AAm,CBAA等代表性的單體共聚制備具有一定力學強度且在PBS中保持穩(wěn)定的超分子聚合物水凝膠。為了探索PNASC基水凝膠的應用,該團隊將單體NASC與接雙鍵的肝素共聚,制備P(NASC-co-HepMAm) 共聚水凝膠微管,該水凝膠在37 ℃可以保持高的模量,并且具有良好的生物相容性和血液相容性,肝素的引入提高了其抗凝血性能,使其有望作為臨時血管用于野外突發(fā)事故導致的血管破裂而引起的肢體缺血的救治,對于緊急情況下的受傷肢體的血液快速恢復具有潛在的應用價值 (Fig. 2)。
Fig. 2. (a) Schematic illustration of the fabrication of P(NASC-co-HepMAm) hydrogel tubes and their application as the TIVS in vivo. (b) Sequential steps in placement of hydrogel tube for TIVS in a rabbit model: (1) The rabbit’s arteria carotis was clamped on both sides by the artery clamp; (2) Defective treatment of blood vessels located between two arterial clips; (3) One end of the trimmed hydrogel tube was inserted into the rabbit’s carotid artery (3-4 mm depth) through the defect; (4, 5) Another end of the hydrogel tube was trimmed and the rabbit carotid artery was amputated; immediately, this end of the trimmed hydrogel tube was inserted into rabbit carotid artery (3-4 mm); (6) The arterial clip was removed to restore the blood flow. (c) (1, 7), (2, 8), (3, 9), and (4, 10) are the photos of blood color change in the PNASC-25 and P(NASC-co-HepMAm)-25-15 hydrogel tubes after being implanted for 0, 1, 2, and 4 h. (5, 11) are the photos of the PNASC-25 and P(NASC-co-HepMAm)-25-15 hydrogel tubes removed from the end of arteria carotis. (6, 12) Stereomicroscopic images of the PNASC-25 and P(NASC-co-HepMAm)-25-15 hydrogel tube luminal surface.
這項研究開辟了一種非常簡單且通用的制備具有特定功能的高強度、高剛度、高韌性以及溶脹穩(wěn)定的超分子聚合物水凝膠的策略,對于其在承載組織的應用中具有重要的意義。
目前上述工作已發(fā)表在《Materials Horizons》上,論文第一作者為天津大學材料學院博士生范川川,通訊作者為天津大學材料學院劉文廣教授。
論文鏈接:https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2020/mh/c9mh01844a#!divAbstract
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