基于液-液相分離(LLPS)產(chǎn)生的無膜凝聚液滴是構(gòu)建區(qū)室化的一種重要方法。最近研究表明,像蒸發(fā)這樣的自然過程可以形成微區(qū)室,并將生物分子與外部環(huán)境隔絕。這些凝聚液滴不僅是現(xiàn)代細(xì)胞多層級結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵基礎(chǔ),而且可能在原始細(xì)胞的形成中發(fā)揮重要作用。它們可以充當(dāng)能夠濃縮RNA分子的無膜隔室,那么如何維持基于凝聚液滴的原始細(xì)胞的多層級結(jié)構(gòu),對于它們作為組織樞紐的功能十分重要。在該項(xiàng)工作中,利用蒸發(fā)中毛細(xì)流動在液滴內(nèi)形成的流場駐點(diǎn),防止凝聚液滴相互接觸,從而阻礙它們之間的融合,達(dá)到維持凝聚液滴作為獨(dú)立區(qū)室的目的;同時(shí)蒸發(fā)觸發(fā)了多重LLPS,形成了層級結(jié)構(gòu)的凝聚液滴,并能夠主動募集RNA,對RNA世界假說提供了支撐。
圖 1. 在有機(jī)物潤濕表面上自主蒸發(fā)的固著液滴示意圖
在該項(xiàng)研究中,利用有機(jī)相對液滴的部分覆蓋會改變局部蒸發(fā)速率這一原理,促使液滴內(nèi)的流場中形成駐點(diǎn)。這些駐點(diǎn)對于具有核殼結(jié)構(gòu)凝聚液滴的形成以及之后的穩(wěn)定至關(guān)重要。解釋了基于凝聚液滴的核殼隔室如何在有機(jī)物潤濕基底上無柄液滴的自發(fā)蒸發(fā)過程中的形成并維持相對穩(wěn)定。此外,為驗(yàn)證停滯環(huán)現(xiàn)象的普遍性,使用了其他方案來阻礙液滴邊緣的蒸發(fā)。例如,當(dāng)固著液滴在凹坑內(nèi)蒸發(fā)時(shí),也會觀察到類似的現(xiàn)象。這些結(jié)構(gòu)類似于封裝細(xì)胞內(nèi)細(xì)胞器的真實(shí)細(xì)胞。最后證明了這些區(qū)室化的凝聚液滴可以積累RNA,為各種RNA類型的優(yōu)先分配及其有組織的生化反應(yīng)提供基礎(chǔ)。
該項(xiàng)研究結(jié)果揭示了自發(fā)蒸發(fā)與多重分離型與締合型LLPS之間相互作用的現(xiàn)象。更重要的是,實(shí)驗(yàn)中的液滴在有機(jī)物潤濕表面上自主蒸發(fā),不需要復(fù)雜的手動干預(yù)和設(shè)計(jì),就能夠?qū)崿F(xiàn)模擬現(xiàn)實(shí)場景下構(gòu)建和維持具有復(fù)雜細(xì)胞結(jié)構(gòu)的凝聚液滴細(xì)胞模型。該工作第一作者為深圳大學(xué)助理教授齊成,共同通訊作者為深圳大學(xué)副教授劉洲和孔湉湉。
作者簡介:劉洲,深圳大學(xué)化學(xué)與環(huán)境工程學(xué)院特聘研究員、博導(dǎo)。主要從事微流控技術(shù)、流體物理、軟物質(zhì)材料等方面的研究,在Nature Communications、Angewandte Chemie、Advanced Materials、Advanced Functional Materials、ACS Nano等研究領(lǐng)域重要期刊上發(fā)表論文50余篇。所獲榮譽(yù)包括日內(nèi)瓦國際發(fā)明展銀獎、中國化學(xué)學(xué)會基礎(chǔ)研究二等獎、深圳市優(yōu)青、深圳市高層次人才計(jì)劃B類,擔(dān)任中國化工學(xué)會微化工專委會青年委員等職務(wù)。
論文信息:C. Qi, X. Ma, Q. Zeng, Z. Huang, S. Zhang, X. Deng, T. Kong*, Z. Liu*, Multicompartmental coacervate-based protocell by spontaneous droplet evaporation, Nature Communications, 15 (2024) 1107.
原文鏈接:https://www.nature.com/articles/s41467-024-45411-y
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