急性肺損傷(ALI)是一種以肺泡-毛細(xì)血管屏障破壞、失控性炎癥反應(yīng)及氧化應(yīng)激級聯(lián)為特征的危重癥,常由嚴(yán)重感染、創(chuàng)傷或膿毒癥引發(fā)。其病理進(jìn)程始于病原體或損傷信號激活肺泡巨噬細(xì)胞,觸發(fā)促炎因子(如TNF-α、IL-1β)的爆發(fā)性釋放,募集中性粒細(xì)胞浸潤肺組織并產(chǎn)生過量活性氧(ROS)。這些過程形成“炎癥-氧化應(yīng)激”的惡性循環(huán),導(dǎo)致肺泡上皮細(xì)胞凋亡、肺水腫及進(jìn)行性呼吸衰竭。傳統(tǒng)治療依賴糖皮質(zhì)激素抑制炎癥,但長期使用易引發(fā)免疫抑制與繼發(fā)感染;機(jī)械通氣雖可維持氧合,卻可能因氣壓加重肺組織損傷。與此同時(shí),天然抗炎抗氧化劑如花旗松素(Tax)雖能通過調(diào)控巨噬細(xì)胞極化、清除ROS及抑制NF-κB通路發(fā)揮治療潛力,卻因水溶性差、體內(nèi)代謝快及缺乏靶向性,難以在病灶部位達(dá)到有效濃度,極大限制了其臨床應(yīng)用。
聚酰胺-胺樹狀大分子(PAMAM)表面具有豐富的氨基基團(tuán)、且具有高度支化的三維立體結(jié)構(gòu)和優(yōu)異的單分散性。納米凝膠(NGs)是由親水性或兩親性的高分子通過物理或化學(xué)交聯(lián)的方式組成的三維網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的納米尺度水凝膠顆粒,具有良好的膠體穩(wěn)定性、生物相容性、高負(fù)載能力、易被細(xì)胞吞噬等優(yōu)勢。另外,NGs可以通過在單體表面修飾金屬離子、內(nèi)部載藥或?qū)宦?lián)劑進(jìn)行設(shè)計(jì)從而改善藥物遞送效率、賦予材料環(huán)境響應(yīng)性和更好的抗腫瘤效果。因此,使用PAMAM樹狀大分子為原材料制備納米凝膠,有望結(jié)合樹狀大分子和納米凝膠的雙重優(yōu)勢,為構(gòu)建具有響應(yīng)性的藥物遞送載體提供新思路。
另外,間充質(zhì)干細(xì)胞來源外泌體(MSC-Exos)因其獨(dú)特的生物學(xué)特性成為研究焦點(diǎn)。MSC-Exos可通過下調(diào)NF-κB信號通路抑制炎癥風(fēng)暴,并通過趨炎特性與肺泡巨噬細(xì)胞特異性結(jié)合,實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)靶向遞送。如何將MSC-Exos的先天優(yōu)勢與智能納米載體的可控釋放特性相結(jié)合,成為突破ALI治療瓶頸的關(guān)鍵挑戰(zhàn)。
基于此,東華大學(xué)史向陽教授團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一種外泌體修飾的ROS響應(yīng)型納米凝膠系統(tǒng)(MSC@DT-NGs)。該系統(tǒng)以第三代聚酰胺-胺樹狀大分子(G3.NH?)為核心骨架,通過多級設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)功能協(xié)同:利用苯硼酸酯鍵在G3.NH2上共價(jià)負(fù)載Tax,再與含有雙硒鍵(SeSe)的交聯(lián)劑合成納米凝膠,賦予納米凝膠酸和活性氧雙響應(yīng)性。最后,通過超聲-擠出技術(shù)將MSC-Exos包裹于凝膠表面,利用其表面α4β1整合素特異性靶向肺泡巨噬細(xì)胞。此外,MSC-Exos內(nèi)源性抗炎成分與Tax形成協(xié)同效應(yīng),進(jìn)一步抑制NF-κB核轉(zhuǎn)位,阻斷炎癥信號傳導(dǎo)(圖1)。這種多級遞送系統(tǒng)有效降低了肺部炎癥因子水平,顯著修復(fù)了脂多糖(LPS)誘導(dǎo)的ALI所產(chǎn)生的肺損傷,為ALI提供了精準(zhǔn)靶向、長效緩釋與多機(jī)制協(xié)同的綜合治療方案。
圖1、MSC@DT-NGs的制備及其在ALI中的治療機(jī)制示意圖。
研究團(tuán)隊(duì)通過核磁共振氫譜(1H NMR)驗(yàn)證了Tax在樹狀大分子表面的成功修飾(每個(gè)樹狀大分子約負(fù)載2.8個(gè)Tax分子),透射電鏡(TEM)與原子力顯微鏡(AFM)顯示DT-NGs呈均勻球形,證明了納米凝膠DT-NGs的成功合成(圖2A-C)。TEM圖像表明了MSC-Exos的成功提取,且經(jīng)納米顆粒追蹤分析(NTA)確認(rèn)其平均粒徑為101.7 nm,并高表達(dá)外泌體標(biāo)志蛋白TSG101和CD63(圖2D-E)。通過優(yōu)化質(zhì)量比(MSC-Exos:DT-NGs = 0.2: 1),最終獲得的MSC@DT-NGs粒徑縮小至78.3 nm,表面電位由+11.1 mV降至-5.2 mV,顯著降低了載藥后的陽離子樹狀大分子的潛在細(xì)胞毒性(圖2F-G)。TEM圖像表明MSC@DT-NGs具有均一的尺寸,且MSC-Exo完整的包裹在了DT-NGs外部,在MSC-Exos的擠壓作用下MSC@DT-NGs的粒徑減小至50.2 nm(圖2H-I)。體外穩(wěn)定性實(shí)驗(yàn)表明,MSC@DT-NGs在水、PBS及DMEM培養(yǎng)基中可至少保持7天尺寸穩(wěn)定(圖2J)。當(dāng)MSC@DT-NGs分散在有無過氧化氫的pH 6.5或有過氧化氫且pH為7.4的PBS緩沖液中,1小時(shí)后,MSC@DT-NGs在各組溶液中均表現(xiàn)出多個(gè)粒度分布峰,且藥物釋放實(shí)驗(yàn)證明MSC@DT-NGs在pH 6.5且存在過氧化氫的條件下表現(xiàn)出最理想的藥物釋放性能,表明MSC@DT-NGs納米凝膠系統(tǒng)具有微環(huán)境響應(yīng)型藥物釋放的特性,可以精準(zhǔn)的進(jìn)行治療藥物的遞送,從而獲得更好的療效,并將副作用降至最低(圖2K-L)。
圖2、(A)G3-PBA和G3-Tax樹狀大分子的核磁共振氫譜(1H NMR)。(B)DT-NGs的TEM和(C)AFM圖像。(D)MSC-Exos的TEM圖像。(E)Western Blot(WB)分析間充質(zhì)干細(xì)胞(MSCs)、MSC-Exos和MSC@DT-NGs中CD63、TSG101和Calnexin的表達(dá)。(F)G3-Tax、DT-NGs、MSC-Exos和MSC@DT-NGs的流體力學(xué)尺寸/PDI和(G)Zeta電位。(H)MSC@DT-NGs的TEM圖像和(I)尺寸分布直方圖。(J)MSC@DT-NGs分別在水、PBS和DMEM中分散一周的流體力學(xué)尺寸變化。(K)MSC@DT-NGs在不同介質(zhì)中的流體力學(xué)尺寸分布。(L)用紫外-可見光譜法測量不同條件下MSC@DT-NGs中Tax的釋放情況。
研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)MSC@DT-NGs在100 μM的濃度內(nèi)具有較好的細(xì)胞相容性(圖3A)。MSC@DT-NGs納米凝膠系統(tǒng)通過MSC-Exos介導(dǎo)的內(nèi)吞作用靶向MH-S細(xì)胞(圖3B-E),其細(xì)胞攝取效率較單獨(dú)的DT-NGs顯著提升。由于Tax和MSC-Exos的協(xié)同抗氧化以及MSC-Exos趨炎靶向的作用,流式細(xì)胞術(shù)和共聚焦顯微鏡結(jié)果共同顯示了MSC@DT-NGs治療組具有優(yōu)異的ROS清除效果(圖3F-H)。
圖3、(A)不同濃度Tax、DT-NGs及MSC@DT-NGs處理MH-S細(xì)胞24小時(shí)的活力。(B)PBS、Cy5.5-DT-NGs或MSC@Cy5.5-DT-NGs處理MH-S細(xì)胞4小時(shí)后的流式細(xì)胞儀分析和(C)CLSM圖像。(D)MSC@Cy5.5-DT-NGs處理MH-S細(xì)胞4小時(shí)后的代表性流式細(xì)胞儀圖及(E)相應(yīng)熒光強(qiáng)度定量結(jié)果。MH-S細(xì)胞在MSC@Cy5.5-DT-NGs培養(yǎng)前用不同的內(nèi)吞抑制劑預(yù)處理2小時(shí)。(F-G)檢測與Tax、DT-NGs或MSC@DT-NGs培養(yǎng)24小時(shí)后LPS激活的MH-S細(xì)胞中的ROS含量及(H)相應(yīng)的CLSM圖像。
研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)MSC@DT-NGs通過遞送Tax并協(xié)同SeSe和MSC-Exos的抗炎抗氧化效果,顯著促進(jìn)巨噬細(xì)胞由促炎M1表型(CD86+細(xì)胞占比降至22.4%)向抗炎M2表型極化(CD206+細(xì)胞占比提升至23.3%),并顯著降低CD 16/32的表達(dá)同時(shí)促進(jìn)CD206的表達(dá)(圖4A-D)。該納米凝膠系統(tǒng)可同步抑制促炎因子TNF-α、IL-1β及IL-6的分泌,并上調(diào)抗炎因子IL-10水平(圖4E-H)。WB實(shí)驗(yàn)結(jié)果證實(shí)了MSC@DT-NGs可顯著抑制NF-κB的核轉(zhuǎn)位,從而阻斷炎癥信號通路(圖4I)。
圖4、(A)流式細(xì)胞術(shù)分析不同處理后LPS激活的MH-S細(xì)胞中CD86和CD206的表達(dá)水平。不同處理后(B)CD86陽性巨噬細(xì)胞(M1)和(C)CD206陽性巨噬細(xì)胞(M2)的百分比。(D)不同處理后,LPS激活的MH-S細(xì)胞中CD16/32和CD206的免疫熒光染色。(I)WB分析不同處理24 h后LPS激活的MH-S細(xì)胞中NF-κB的表達(dá)水平。
研究團(tuán)隊(duì)通過構(gòu)建ALI小鼠模型驗(yàn)證MSC@DT-NGs納米凝膠系統(tǒng)的體內(nèi)療效(圖5A)。Micro-CT三維成像直觀顯示出MSC@DT-NGs組肺組織表面光滑、結(jié)構(gòu)完整,與嚴(yán)重?fù)p傷的LPS組形成鮮明對比(圖5B)。此外,MSC@DT-NGs組肺濕/干重比顯著低于LPS陽性對照組,表明其有效緩解肺水腫(圖5C)。H&E染色顯示,MSC@DT-NGs的治療使肺泡壁充血與炎癥細(xì)胞浸潤明顯減少,肺損傷評分接近正常對照組(圖5D-E)。
圖5、(A)ALI小鼠體內(nèi)抗炎治療示意圖。(B)不同治療后ALI小鼠肺組織的Micro-CT圖像。(C)不同治療后ALI小鼠的肺組織濕/干重量比。(D)不同干預(yù)措施后ALI小鼠肺組織的H&E染色結(jié)果。(E)不同組別ALI小鼠的肺損傷評分。
肺組織的ROS冷凍切片染色結(jié)果進(jìn)一步證實(shí),MSC@DT-NGs治療組肺組織的活性氧水平較LPS組顯著下降(圖6A)。免疫熒光分析顯示,MSC@DT-NGs組肺組織中M2型巨噬細(xì)胞標(biāo)志物Arg-1熒光強(qiáng)度顯著增強(qiáng),同時(shí)M1型標(biāo)記iNOS信號降低77.8%,表明其通過促進(jìn)巨噬細(xì)胞M2極化重塑抗炎微環(huán)境(圖6B)。MSC@DT-NGs可以顯著降低支氣管肺泡灌洗液(BALF)中促炎因子TNF-α、IL-6和IL-1β水平(降幅 > 50%),并顯著提高了抗炎因子IL-10表達(dá)(圖6C-F)。此外,MSC@DT-NGs使肺組織內(nèi)MPO的水平較LPS組降低了60%(圖6G)。流式細(xì)胞術(shù)進(jìn)一步分析證實(shí),MSC@DT-NGs使肺組織中性粒細(xì)胞浸潤比例從LPS組的39.6%降至26.1%(圖6H-I),提示其通過抑制炎癥級聯(lián)反應(yīng)減少中性粒細(xì)胞募集。以上數(shù)據(jù)表明,MSC@DT-NGs納米凝膠系統(tǒng)通過高效遞送Tax并協(xié)同MSC-Exos和SeSe的抗炎抗氧化效果,調(diào)控肺泡巨噬細(xì)胞的促炎/抗炎平衡,有效緩解了ALI病理過程中的炎癥-氧化應(yīng)激級聯(lián)反應(yīng),從而達(dá)到更好的治療效果。
圖6、(A)不同處理后ALI小鼠肺組織的ROS染色。(B)不同處理后ALI小鼠肺組織巨噬細(xì)胞極化的免疫熒光染色。(C-F)不同處理后ALI小鼠肺泡灌洗液(BALF)中促炎細(xì)胞因子(TNF-α、IL-6和IL-1β)和抗炎細(xì)胞因子IL-10的表達(dá)水平。(G)不同處理后ALI小鼠BALF中中性粒細(xì)胞生物標(biāo)志物MPO的表達(dá)水平。(H)ALI小鼠經(jīng)不同材料處理24 小時(shí)后肺組織中中性粒細(xì)胞的百分比。(I)ALI小鼠經(jīng)不同處理后肺組織中中性粒細(xì)胞的代表性流式細(xì)胞分析結(jié)果。
簡而言之,本研究開發(fā)了一種外泌體包裹的載藥納米凝膠(MSC@DT-NGs),用于ALI的高效治療。該納米凝膠系統(tǒng)以G3.NH?為核心骨架,利用苯硼酸酯鍵共價(jià)負(fù)載Tax,再與含有SeSe的交聯(lián)劑合成納米凝膠,進(jìn)一步通過超聲-擠出技術(shù)將MSC-Exos包裹于凝膠表面。通過系統(tǒng)表征MSC@DT-NGs納米凝膠系統(tǒng)的粒徑形貌、穩(wěn)定性、環(huán)境響應(yīng)性及藥物釋放性能,證實(shí)了其結(jié)構(gòu)的完整性。體外實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證了該納米凝膠系統(tǒng)在清除ROS、促進(jìn)M2型巨噬細(xì)胞極化及調(diào)控炎癥因子等方面的抗炎抗氧化活性。進(jìn)一步通過ALI小鼠模型的體內(nèi)實(shí)驗(yàn)評估其治療效果。MSC@DT-NGs的優(yōu)勢主要源于以下三點(diǎn):(1)ROS響應(yīng)型納米凝膠可以實(shí)現(xiàn)Tax在炎癥部位的精準(zhǔn)釋放;(2)MSC-Exos賦予納米凝膠系統(tǒng)靶向肺泡巨噬細(xì)胞的能力,并增強(qiáng)其對于肺泡巨噬細(xì)胞的免疫調(diào)控;(3)SeSe與Tax協(xié)同清除ROS,并在MSC-Exos的協(xié)同作用下抑制NF-κB的核轉(zhuǎn)位,從而實(shí)現(xiàn)良好的抗炎抗氧化效果。該研究為炎癥性疾病的聯(lián)合治療提供了創(chuàng)新策略,未來有望拓展至其他免疫失衡相關(guān)疾病的干預(yù)。
以上研究成果以“Exosome-Coated Responsive Dendrimer Nanogels Enable Combined Immunomodulation and Antioxidant Treatment of Acute Lung Injury”為題,在線發(fā)表于國際著名期刊Science China-Chemistry (DOI: 10.1007/s11426-025-2737-5)。東華大學(xué)生物與醫(yī)學(xué)工程學(xué)院史向陽教授和沈明武研究員為共同通訊作者,東華大學(xué)碩士生李晶晶為第一作者。該工作得到了國家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃項(xiàng)目、國家自然科學(xué)基金、上海市科委等項(xiàng)目的資助。
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